Headphones to fit your ears – 進化するヘッドフォンの装着性

iPhone用のイヤホンにはこれまでiPod Touchに使っていたUltimate Earsの170viをそのまま使おうと思ったが、なぜか曲送りのリモート機能が動作したりしなかったり全く不安定で、代わりを物色し始めた。そこで気がついたのだが、Ethymotic hf3という製品が米国と日本ではアップルストアの見出しからして表記が違うのだ。米国では耳の中に押し込むイヤピース部分をカスタムで誂えできるオプションがある。


Ethymoticの説明に依ると、指定の聴覚技師(audiologist)を訪ねてシリコンで自分の耳穴の型を取ってもらい、それがメーカーに送られ自分専用のパーツが手元に届くという仕組みで、費用は$100程度だ。歯医者で歯の型を取るのと同じような要領だと思えば良いだろう。
実はこうした耳への装着性は今、インナーイヤ型ヘッドフォンで注目の話題となっているようで、米国ではその他のメーカーでも製品がいろいろあって、製品を試聴レポートしたサイトにも遭遇したが、反応はすこぶる良い。
もともとはプロのアーティストがステージなどで使う目的で実用化が始まったのではないかと思う。

日本での事情を見てみると、同様のサービスは存在するようだが、まだ非常に高価な製品に限られた特殊な市場だ。カスタム仕様ではないアプローチとしては、ソニーが高額製品で中心は固く外は柔らかな2種類のシリコン構造の中にウレタンを充填させて、自由変形で耳にフィットさせるイヤピースという汎用路線を取っている。いずれにしても僕にとっては、ソニーはマイク付きの通話対応製品は安物しかラインアップしていないので対象外だ。
携帯音楽用のヘッドフォンはここ10数年でEARのヒット、カナル型へのシフトと発展してきたが、また一歩遮音性とフィット感の面で前進しそうだ。


I intended to continue using my Ulitmate Ears 170vi earphones for the new iPhone, but the remote functions were totally unstable (while fully functional with iPod Touch), and it made me consider an alternative. I found in Apple Store the feature of a product, Ethymotic hf3, was different in US and Japan. The US headline says “optional custom earmolds”.

According to Ethymotic’s site, you will visit a specified audiologist to have the silicon molds of your ear holes that are sent to the manufacturer and later your custom mold pieces are delivered to you. The cost is about $100. It sounds like a similar process of taking the mold of your teeth at dentist.

Such a technology for ultimate fitting seems a hot topic of canal-type earphones right now as several manufacturers offer the same option, and I came across with a website reporting very favorable listening test for such products. I guess this started for professional musicians on stage originally.

In Japan, similar service does exist, but products are limited to very expensive niche ones, thus purely remains as an extremity. There is another non-custom approach with Sony: Their high-end earphones have earpieces with the structure of 2 types of silicon, hard inside and soft outside, and urethane foam is filled in them to realize relatively free transformation in your ears. Unfortunately, Sony lines up only cheap products with integrated microphone for mobiles, so they are out of my context.

Headphones for portable music listening have evolved last 2 decades with the boom of “EAR” type products and recently with a major shift to canal-type products. It appears to be another step forward for better fitting to the ears with improved noise isolation.

iPhone 4

2年間使ったスマートフォンをiPhone 4に替えた。そもそもかな入力派の僕にはQWERT配列のローマ字入力キーボードは全く不向きだったので、待ち望んだようやくの機種変更ということだ。これでiPodは要らなくなるし、もしかしたらiPadも含めて身辺整理できるかもしれない。iPhoneは日本独自の携帯文化とは機能的に一致しないところも多いと思うが、僕の場合それは支障にならない。
まずは非光沢のスクリーン保護シートを貼って、今ケースをあれこれ品定め中だが、やや値の張るIncase Snapというハードシェルで行こうと思う。

さて最初のトラブルはイヤホンで、これについては別途ブログで書くつもり。次にインポートした連絡先のデータだが、アプリ上からは正しく並んで表示されるのに電話画面から検索する連絡先では姓ではなく名順になってしまう。これは設定の姓>名を一度変更して、またもとに戻してみたら解決した。なぜなのか、納得は行かないけど。連絡先に関連して、グループフォルダが作れるConnexionsというユティリティ・ソフトを追加した。これは必需品だ。

続いてメールだが、Mobile Meに連動するアップルのメールと他サーバーのメールでは振る舞いが違うようで、今ひとつハンドリングが理解できない。例えばメールを削除しようとしても、「ゴミ箱へ移動ができない」との警告が出る。そのくせ受信ボックスからは消えている。さらにiPhoneの受信箱はホームのパソコン側でのメールの処理に影響されるように感じたが、これはもう少し細かく振る舞いを観察する必要がある。
電池寿命は当然使用状況に左右されるが、あまり使わなくても2日に一度は充電という感じだ。


I replaced my mobile to iPhone 4 from a smart phone that I had used last 2 years. Its QWERT keyboard was actually the pain because I am a user of rather minor Japanese kana keyboard, so I was really looking forward to the new iPhone. From now I don’t need my iPod any more, and I might be able to get rid of my iPad for even simpler life.
I put a non-glare film for display protection first of all, and now look into the numerous cases to choose: I am inclined to get an Incase Snap hardshell despite its relatively high price.

The first trouble I encountered was the earphones, and I will write about it separately. The next was Address Book. The individual data lined up properly in the application itself but when I accessed from the phone call screen for a search, they line up in the order of names instead of surnames. It looked hopeless but I entered in the Settings to change the order of "surname>name" and reset it back again, then this problem went away though I was not 100% happy as I didn’t understand why. I installed a utility application called Connexions that allowed creating group folders for Address Book, which is a must-have for me.

The third is Mail. The behavior seems different between Apple’s Mobile Me mails and other server’s mails, and I still don’t understand the mechanism. For example, when I try to delete some mails, a caution pops up telling “the mails cannot be moved to the trash”, and yet the mails disappear from the inbox. Also, I had an impression that iPhone’s inbox is affected by how I clean up mails on my home Mac, but I have to carefully monitor its behavior further.

As for the battery life, it of course depends on how much I use the phone, but the recharging once in every 2 days seems needed under the condition with minimal uses.

Haskil, Gould, Menuhin from Membran – ハスキル、グールド、メニューイン

Membranというレーベルから古い演奏の厖大なコレクションが驚くような価格で出ているのをHMVのサイトで見て、ハスキルのバッハでも聴いてみようかと思い、さらにグールドとメニューインのセットを買った。どれも10枚組でたったの1132円、凄い時代になったものだ。

グールドのアルバムにはCBSデビューした1955年のゴールドベルクより1年前にカナダのCBC放送が録音したゴールドベルクが含まれている。その存在は前から知ってはいたので聴きたいと思っていた録音だ。この演奏は55年ほどの強烈さはまだ見せていないようで、片鱗が見えるという所だろうか。演奏時間も38分20秒に対して、42分29秒かけている。録音の状態がやや悪く、音の歪み方から想像するに、テープではなくレコード音源からのコピーなのではないかという気もする。セットの2枚目には55年版も入っていて、これはCBSの純正CDと比較をしてみたが、音は明らかに違う。音量はMembranの方が少し大きい。そして低音方向に太い音質バランスだ。アルバムには解説など一切ないので、Membranのことも音源のことも何も分からないが、サイトで検索してみるとドイツの出版系の会社のようで、音楽や映像はライセンスをクリアしたものと簡単な記述がある。

配達されてまず聴いたのはハスキルのバッハだった。協奏曲ヘ短調BWV1056（1950年録音）はカザルスの指揮だが、あいにく録音が悪すぎた。2台のための協奏曲ハ長調BWV1061（1956年録音）は何とゲザ・アンダとの共演で、こちらはなかなか楽しめた。

メニューインの1枚目もバッハのニ短調BWV1043で、実は相方のバイオリンがジョコンダ・デ・ヴィートという豪華キャストに釣られてこのセットを買い物カゴに追加した。演奏はバロック復興運動以前の緩いバッハということになるだろう。アルバムの中にはバイオリンソナタの3番（1951年録音）、4番とシャコンヌ（1934年録音）もフィーチャーされていて、こちらは60年以上経てなお素直にバッハの音楽に傾倒させてもらえる演奏だと思う。
取り敢えずバッハだけ駆け足で聴いてみたところだが、都合30枚を全部聴き終わるのはいつになるだろう？


I saw in HMV site that the label called Membran released enormous collection of historic recordings for surprisingly bargain prices, and was interested in Clara Haskil’s Bach. I actually ordered 3 box sets including Glenn Gould and Yehudi Menuhin. Each 10 CD box set sells for only 1132 Yen. Now is an amazing time for old listeners!

Gould’s box include Goldberg Variations recorded by CBC in 1954, one year before he made the phenomenal debut recording for CBS in 1955, and I had heard of the recording with a great interest. This performance was not as sparkling as 55’s while it hinted his development to follow. Gould played Goldberg in 42 minutes 29 seconds here in contrast to 38 minutes 20 seconds in the 1955 album. The recording quality is a bit annoying with some distortion that sounded as if the master was a vinyl disc rather than a tape. 1955 performance was actually included in the second disc of this box, so I made a comparison to the genuine CD ablum released by CBS. The sound was apparently different. Membran version was slightly louder in volume and also had more bass in regard with the tonal balance. The box had no information regarding Membran itself or the sound sources, and I could only vaguely find in the website that they are a German book publishing company and that the music and the video were claimed to have cleared the license.

Upon the delivery, I first listened to Haskil’s Bach. The F-minor concerto BWV1056 was conducted by Pablo Casals but the recording was not quite telerable unfortunately. C-major concerto for 2 klaviers BWV1061 was with Geza Anda, and I enjoyed this performance very much.

The first CD of Menuhin’s box was also Bach, D-minor concerto BWV1043, and the partner violinist was Gioconda de Vito. This gorgeous coupling was actually the reason why I put this box in the shopping cart. The performance itself was a kind of relaxed Bach before the movement of reconstructing Baroque music came, I would say. The box also included violin sonatas No. 3, No. 4 and Chaconne, and they were the music even after more than 60 years that draws us direct into Bach’s world.
I have just picked Bach to listen first, and have no idea how soon I would finish the total 30 discs.

Listening to Mozart's Requiem - モツレクを聴く

今日は朝から合唱の練習、午後はずっとオケとの合同練習だった。オケとの合わせもゲネプロを含めてあと2回を残すのみだが、やるべきことはまだまだ多い。

モーツァルトがウィーン時代に作曲した宗教曲はたったの3曲しかない。ハ短調ミサ曲K.427とアヴェ・ヴェルム・コルプスK.618、そしてレクイエムK.626だ。しかも小品のK.618を除けば、いずれも未完ながらの不朽の名作だ。
では、レコードでレクイエムを聴くなら誰の演奏を選ぶか、選択肢は山ほどあるし答えも様々だろう。僕が去年買った一枚はアーノンクールとCMWの演奏で、これはSACD盤のサラウンド・ミックスということもあって期待した。信頼できるいい演奏で、特に印象的だったのは、きびきびと硬質な音楽表現の中で、Hostiasのテンポがとても速くて、まるで軽やかなワルツのようだったことだ。今我々が歌っている合唱でも、指揮者の木村さんはアーノンクールに負けず劣らずのテンポで疾走するHostiasを構築中というのが興味深い。


僕はガーディナーとモンテヴェルディ合唱団が2006年1月にロサンゼルス、サンフランシスコ、シカゴ、ニューヨークの4都市を巡る米国ツアーを催行した際、運良くサンフランシスコでそのコンサートを聴く機会を得た。演奏されたのがまずハ短調ミサ、続いてレクイエムで、心底感激した貴重なコンサートだった。下の写真は当日の会場、デイヴィース・ホール。


話題は少し逸れるが、ガーディナーにはバルセロナのカタルーニャ音楽堂で演奏したコンサート・ライブのDVDがある。あの息を飲むほど見事な音楽堂なのに、その美しさを想像することさえ叶わない画質というのが残念なディスクだ。

I went to the chorus training this morning, and was tied up entirely in the afternoon with the joint lesson with the orchestra. We have only 2 more lessons with the orchestra scheduled including the rehearsal, but it looks like we still have few things to be addressed.

Mozart composed only 3 works of church music while he lived in Vienna: C-minor mass K. 427, Ave Verum Corpus K. 618 and Requiem K. 626. Except the small piece of K. 618, the other two were both incomplete but still shine as unsurpassable masterpieces.
Well then, which performance would be suggested for Requiem in records? The options are numerous, and everyone has a different answer. I bought an album by Harnoncourt with Concentus Musicus Wien last year, and one of the reasons was because it was an SACD disc with surround mix. Their performance was dependable, and particularly impressive among solid and brisk music they create throughout was Hostias that flew unexpectedly fast as if it sounded like a waltz that danced so lightly. Our Hostias as we sing in the choir now, Mr. Kimura the conductor pushes us with the tempo as fast as Harnoncourt interestingly.

I was lucky in January 2006 to coincide in San Francisco when Sir Gardiner and Monteverdi Choir made a US tour visiting Los Angeles, San Francisco, Chicago and New York. I definitely went to the concert when they played C-minor mass and Requiem in one night. The music was so moving and it was truly a special moment for me. The picture shown is Davies Hall on the day.
Digressing the subject, Gardiner has a live concert DVD of Requiem at Palau Catalana in Barcelona, an amazingly beautiful hall that took my breath away once. Unfortunately, the DVD’s picture quality does not convey the quality of its beauty even vaguely.

苦難のアジアカップ – Japan Suffers in Asian Cup Soccer

シリア戦は荒れた試合になった。前半は監督の指示が実践されて、パスは速く、縦への意識も見えた。得点シーンも本田の切り込み、香川の切り返し、松井の柔らかなボールのセットと職人的なガード、長谷部の思い切りが連鎖して、みんな良く動いていた証だ。シリアのチェックがヨルダンより若干甘かったかも知れないが、両者の攻め合いはなかなか見応えのある面白い試合をしていたと思う。
後半に入って、攻めの意識が大きく後退したことがいろんな事態の誘因となったと思うが、動きが止まったのは疲労だろうか？調子が上がっていない感じだったのは香川と遠藤。このふたりが並の活躍では、日本は苦しい。格下相手にこの程度の試合が続くようでは、優勝戦線に勝ち残るのは厳しいと思う。
イエロー・カードをもらった選手が多いので、次のサウジ戦で累積すると、決勝トーナメントの初戦に出られないらしいので、これが不安要素として残る。


The match with Syria was rather rough [2 PK’s and our goalkeeper sent-off]. In the first half, Japan showed some improvement in fasters passes and vertical attacks as Zaccheroni had stressed. The goal was the result of chained actions of Honda’s aggressive dribble, Kagawa’s edgy flip, Matsui’s soft placement of the ball and skillful body control to obstruct the defender, and Hasebe’s determination. Everybody moved in ensemble. Syria’s checks might be less pressuring than Jordan’s, but the game was interesting with repeated attacks each other.
In the second half, the troubles seemed the consequence of the recessed mind for aggressiveness, or was it just fatigue to cease running? Kagawa and Endo did not look doing well in the game, and if these two players in particular play merely ordinary, the chance is slim for Japan to make the match in good shape. Watching the 2 matches so far against lower-ranked teams, with more suffers than marvels, it would be difficult for Japan to remain through the final tournament.
Also, several players got a yellow card and if they get another in the next match with Saudi, they cannot play the first match of the final tournament, which worries me.

Breeding Tuna through Mackerel – サバがマグロを産む

In NHK’s program “Life Dramatic”was reported a successful experiment of surrogate birth across fish. A university study team transplanted trout’s spermatogonia to baby fish of yamame, and proved that the trout was born from them. Furthermore, the spermatogonia when transplanted to female yamame converted themselves to ova. This whole study is indeed an amazing discovery. The real goal of the study is to have mackerel breed tuna, an endangered species to extinct, and some outcome will be expected in a year. The commentator said it was the responsibility of Japanese that kept consuming tuna the most in the world.


NHKの「いのちドラマチック」という番組で、魚の代理出産の成功例を紹介していた。ヤマメの稚魚にニジマスの精原細胞を移植すると、ヤマメからニジマスが生まれることが実証され、しかも雌の稚魚に移植した精原細胞は卵細胞に自然転換したのだそうだ。これはちょっと画期的な発見だと思う。研究の最終目標はサバにマグロを産ませることで、絶滅の危機に瀕する本マグロの種を救うこと。これはマグロを一番食べ続けてきた日本人の義務だとコメンテーターは言っていた。

VIVAT LEO!

年明け早々、いいレコードに出会った。ルネサンス期の音楽なので、関心のある人は少ないと思うが、ジョシュア・リフキンが指揮しているというので興味津々だった。しかもSACD盤だ。年末にその新譜情報を見つけて、米国アマゾンを見ても取り扱いがなかったのだが、幸いHMVで入荷予定となっていたので即発注した。
メディチ家出身のレオ10世は法王庁を財政破綻に導いた他方、芸術への手厚い保護をした法王で、彼にまつわるモテットでこのディスクは構成されている。カペッラ・プラテンシスはジョスカン・デプレを中心に活動を始めたグループとのことで、僕は初めて聴いた。合唱は磨き抜かれた感じで見事だ。リフキンが歌の中に極限まで緻密な表現を目指して音楽を構築していることが、バッハ同様ここでも分かる。
録音も素晴らしい。声の粒立ちが生々しく、サラウンドにはかすかな響き成分を取り込んで、目立たないくらいに縦方向の奥行き感を生み出している。


This was a superb record for the start of the new year. Only few people would be interested in renaissance music, but I came across with the new release information of Joshua Rifkin in late December. And it was an SACD as an extra benefit. Amazon did not carry it, but HMV had a scheduled import, so I immediately placed an order.
Leo X is the pope came from the Medicis who brought the Vatican to a financial disaster while he was know for his extensive protection of arts and artists. This disc consists of motets composed in his day and mostly for him. Capella Pratensis is a group formed to focus on Josquin Desprez’s music originally, and this was the first time for me to listen to them. The chorus was very refined, and I can feel the approach of Joshua Rifkin to aim ultimately precise singing technically and musically in order to express the essence of music, whether it is Bach or renaissance music like this.
The recording is super, too. The voices are very real with utmost clarity and the surround channels subtly pick reverberant elements to contribute in the sense of depth in the front-back axis.

海は我らが母なので - Because the Sea is Our Mother

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今年新たにやることなどをあれこれ思い浮かべていて、ふと海の中の写真を撮るというのは、すごい冒険でもあるし変わりゆく地球環境を察知できる懐でもあるし、刺激的だなあと、全く不意に思い浮かんだ。元同僚で一人ずっとスキューバを続けている男がいるので、彼に手ほどきを受けたりできるかもしれない。でもネットを見ていると、そうした写真をアップしている人も多いし、自分でそのレベルにまで到達するとは思えない。例えば福井淳という写真家のサイトには沖縄の海の見事なマクロ写真が並んでいる。
僕が持っているデジコンはキャノンS90だが、水中撮影できるアクセサリーがあるかどうか調べてみた。すると昨年発売になった後継機のS95用では水深40mまで使用できるウォータープルーフ・ケースというのがあった。サイズが同じでもボタンのレイアウトが若干違うS90にはフィットしないだろう。残念でした。上の写真はナショナル・ジオグラフィックのサイトからダウンロードした壁紙です。


I was thinking of something new to do this year, and I just happened to imagine taking underwater photos as it sounds like an exciting adventure and also the opportunity to be in the very spot to sense the phenomenal transition of global environment. One of my old colleagues is long-time scuba diver, and he could be my elementary instructor. On the other hand, as I cruise the Internet, many photographers post such pictures, and it looks totally impossible for me to reach their level. For example, Jun Fukui shows beautiful macro photos under the sea around Okinawa.
I have Canon S90, a compact digital camera (beside my SLR), and I checked if it had any underwater accessories. I found a waterproof case valid as deep as 40 meters for S95, the successor model introduced last year. The size is identical but the button layout is slightly different each other, therefore it won’t fit with S90 unfortunately. The picture shown here above is a wallpaper downloaded from National Geographic site.

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あけましておめでとうございます。
昨年はいろいろ盛り沢山によく動いた年でした。とりわけ11月からはパワー全開の充実がクリスマス・イヴの深夜まで順調に運んだのですが、予定外の事態がその後にやって来ました。25日に高熱で寝込んでしまい、月曜に病院で肺炎と診断されてしまいました。抗生物質が効いて、29日には熱も下がりましたが、肺の炎症が完全消滅した感じまでは戻っていません。週末から始まる合唱に万全で臨むべくもなく、試練の時です。
今年はやることをもう少し絞り込んで集中しようかと考えていますが、それに並行してブログの更新頻度も圧縮方向に舵を切るかもしれません。
とまれ、今年もどうぞご贔屓によろしくお願いします。

A Happy New Year!
Last year, I had lots of active events and all went well through the midnight of Christmas Eve until one exception that followed immediately afterward: I woke up with a very high fever on 25th, and I was told on Monday that I had pneumonia. The fever dropped to normal on 29th, thanks to antibiotic medicine, but I sense the subtle inflammation in the right lung still remains. The chorus exercise starts coming weekend, and I am by no means ready to breathe in full yet. A moment of ordeal…
I hope to filter the activities this year with more focuses, and in parallel the frequency of my blog uploads might be affected steering toward more selective topics. In any case, I look forward to your continued supports.

Xootr MG - 続・超軽量自転車

超軽量自転車ネタの続きです。スケートのズータXootr MGをカナダで買いました。カナダのショップでも$230くらいで売られていて、すぐに友人宅に配達可能だったので決心しました。フェンダーと送料で+$40だからと皮算用していたら、計算外の高い消費税が更に乗ってきたけど、それでも25,000円くらいで持ち帰れました。運ぶことは重くないし困らなかったのですが、こちらで乗ってみるとスケートの割に結構なサイズなんですね。これを担いで旅行してみるのも良いかなと思っています。でも固いタイヤなので自転車みたいな乗り心地とは行きません。でも蹴り出した時の滑りは快適に早い。ブレーキも付いていますが、タイヤの底を押さえつける仕組みなので均一な制動感はなく、急な坂は不安がありそう。


The topic of ultra lightweight bicycles continues. I bought Xootr MG in Canada. The price was about $230 over there, and it was promptly deliverable to my friend’s home, so I made up my mind to hand-carry it. I calculated the addition of $40 for the fender and the shipping, but forgot rather high Canadian consumption tax. The total cost was still about $310. It was not so bulky or heavy although the carton box looked very tired when arrived. Actually, the size of Xootr is large when I practically ride on it. I guess it may be interesting to go out for a trip carrying it. Its tires are hard and solid that causes the cruising not so comfortable when compared to bicycles, but the sliding speed with the kicks is fabulous. A front brake is integrated but the mechanism is to pressure the bottom of the tire with somewhat uneven feeling, therefore I am not sure how dependable on a steep slope.

Noël in St. Gregory’s House - 聖グレゴリオの家でのイヴ

友人がサントリー・ホールのコレギウム・メサイアを聴きに行くと言っていたクリスマス・イヴの夜、我々は聖グレゴリオの家に出掛けた。もっとマイナーに東久留米エリアでの、しかし正統な典礼とでも言うべきか、真夜中のミサに先立ってオルガンと合唱の小演奏会があったからだ。ここのアーレント・オルガンは日本に3台しかないうちの1台で、小粒ながら観ても美しく、音も素晴らしい。東京カテドラルとは正反対と言っては失礼かも知れないが、この小さな空間は心からホッとできる場所だ。実際の響きとしてはデッドだと思う。
このホールでのクリスマスの合唱とオルガンの演奏がオーディオ・ベーシックの57号にCDの付録として収められているので、一聴の価値ありだと思う。録音の残響はやや多めだ。[追記: メインのリスニングルームでちゃんと聞き直してみたところ、残響は長くはなくて、マイクセッティングがややオフ気味という響きでした。]

予定としては演奏会だけ聴いたら、駅に取って返し終電に駆け込もうと考えていたのだが、結局は腰を据えてグレゴリオ聖歌やクリスマス・キャロルを織り交ぜたミサにも最後まで付き合った。最後は「聖しこの夜」で〆となったが、その前に歌われたモテットが素晴らしく、僕もかすかな覚えがあって旋律が自然と浮かんでくる。後で独唱されていた望月さんに聞いてみたら、ビクトリアの「O Magnum Mysterium」ですよと教えられ得心した。自宅にタクシーで戻ったのは朝の3時だった。

それにしてもカザルス・ホールと共にアーレント・オルガンが破棄されてしまうとしたら、あまりに残念だ。

A friend of mine said that he planned to hear Messiah by Colegium Japan at Suntory Hall in the evening of Christmas Eve, and instead we went Saint Gregory’s House locally in the neighborhood of Higashi-kurume, but a more authentic occasion of ritual. We chose it because there was a late night concert of organ and choir before the midnight Catholic mass. The hall has one of only 3 Arhlent organs installed in Japan that is so beautiful to look at and so wonderful to listen to although it is not a huge instrument. This appears to me a totally opposite situation to Tokyo Cathedral, but this small space has something truly relieving.
With the recent Audio Basic magazine, issue No. 57, comes a complimentary CD featuring the Christmas music recorded in this hall, and it is worth listening to. I think the real acoustic of the hall sounds dry while the reverberation of this recording is long and clear. [Actually, when I played it in my main listening room again, the reverberation was not long, but the microphone seemed placed far from singers.]

Originally, we planned to be there only for the concert and then dash to the station to catch the last train home, but eventually stayed throughout the service of midnight mass that included Gregorian chants and carols. Everybody sang “Silent Night” for the finale, and the motet before it was wonderful and I remembered it as its melody popped up in me. I had a chance to speak to Mr. Mochizuki, one of soloists later at the lobby, and he explained me it was Victoria’s “O Magnum Mysterium”, and I realized that was why. We took a taxi and got back home at almost 3 a.m.

By the way, if one of Arhlent organs in Japan is to be trashed along with the demolition of Casals Hall, what an indescribable pity it is!

To Sing Mozart's Requiem - モツレクを歌う

今年のメサイア・プロジェクトが完了したら、次のチャレンジはモーツァルトのレクイエムにしようと目論んでいた。モーツァルトのレクイエムは相当昔からずっと親しんでいた音楽で、単に親しんでいた間は多分に和声的な曲くらいにしか思っていなかったのだが、後になってそのスコアを初めて見た時には「こんなにアヴァン・ギャルドな曲なのか」と唖然となった。単純な旋律なのに歌えば溢れるほどの情感がそこには込められており、しかも調から逸脱するような音階進行でハーモニーを織り込んでいく構造はラジカルに時代を超えていると思い知らされた。

あの節回しを会得するのは大変かも知れないが、自分には相当モーツァルト節が身に付いているはずだから、その変則的な波も結構感覚的につかめるんじゃないか、とやや楽観的に構えることにして、合唱団捜しを10月頃から始めた。
来年の演奏会をめざしている合唱団の中で、10月開始・2月完成の予定が組まれている団体に遭遇した。国際基督教大学の学生が集まって組織されたプロジェクト・ベースのオケと合唱で、学外参加も可能という。武蔵境はいささか遠いなあと思いつつ、短期決戦ならむしろ集中すれば良しと先月飛び込んでみた。遅れ馳せで参加して、残る1月はオケと合同での仕上げのみと急ピッチだが、若い人たちの柔軟さを肌で感じつつ、その輪の中での自分の役割確立に今は努力中。


Upon my Messiah project coming to its end, I had made up my mind to sing Mozart’s Requiem as the next challenge for the year 2011. Requiem was the church music I had loved listening to since quite long ago. I clearly remember when I first saw its score I was amazed by the fact how far “avant-garde” this music was. Its melody lines were a kind of the simplest but so emotional and romantic, and not only that, its counterpoints stride further to weave the harmony by going off the track of normal keys. Until then, I hadn’t thought about it more than an enjoyably harmonic music, but the composition appeared far beyond the music of any age radically. I felt it something unusual, like the head is a church while the body was an opium grotto or a secret society.

It might be some challenge to quickly master singing the Requiem’s unique progress of notes, but I tried to be optimistic because I guess I had been soaked in Mozart’s music deeply enough to feel his style automatically somehow, and I started practically looking for choirs. Among some that plan a Requiem concert next year, there was one with the schedule to start in October and finish in February: the project orchestra and chorus of International Christian University students mainly and they accepted outsiders. Musashisakai was a bit too far from my area, but the period that burdens me would be a matter of a few months from a different point of view, and I dove into this situation in November. I sense the contrast here, the young people’s flexibility, and I am trying to make myself function in this circle of singing right now.

トロントでメサイアを歌う – Sing-along Messiah in Toronto

今日は観客がみんな合唱団員となるメサイアコンサートだ。トロントの街を歩いてみるとクラシック音楽環境はまるで不毛地帯かのようだが、マッシーホールはグレン・グールドも演奏したことがあり、歴史を感じさせる劇場だ。開演1時間前をめざして午後1時頃にホールに行ったら、入口前の道も狭いロビーもごった返していた。中に入るとステージに近い前方の席は上手がソプラノ、下手がアルトの女声陣に振り分けられており、後方1/3ほどが男性用となっていた。それでも僕はアルトのすぐ後の席に座れた。2階や3階席もパートの仕切りはされていたようだが、確認はしていない。後方にはパートを指定しないミックスという席も用意されていて、仲間でまとまって歌いたい人たちはそこに座るようだ。会場の雰囲気は通常の演奏会のそれとは全然別物で、観客のほとんどは普段着姿、あちこちで井戸端会議のような賑やかな会話が飛び交っている。

開演時間が近づくと、団員がボツボツという感じで三々五々ステージに現れる。やっと合唱団員全員も揃ったところで、SPに護られた老ヘンデルというコスプレの指揮者Ivars Taurinsが覚束ない足取りでゆっくり現れるという趣向だ。まじめな演奏会も昨日で終わり、今日は観客も含めて羽目を外せる打ち上げをみんなで楽しもうという空気が充満している。指揮者は観客を笑わせる話をいろいろ続け、まるでお笑い番組でメサイアを歌い始めるという雰囲気は東京でやってきたこととは対極にあるシチュエーションというのが感慨深い。


それでもヘンデル時代はこうだったのだとか、Pifaの意味知ってるかい？と蘊蓄あるトリビアを披露するなど、バロックに親しめる企画になっているのだ。実はこの催しは来年が25周年とのことで、それって凄いことだと思う。これまでずっと皆勤で通い続けた人も若干いて、最前列のど真ん中に座っているおばさんもそんなひとりだ。全般的に年配客が多いのはやや残念なところではある。


演奏するのは全35曲とかなり抜粋されているが、それぞれのソリストの聴きどころはもちろん外さないし、まずまずの構成か。詳細はプログラムの写真で。
ターフェルムジーク・バロック合奏団は弦が4+4+3+2+1、オーボエとトランペット各2、あとはバスーン、ティンパニ、チェンバロ、オルガンのみで合計19名の小編成でステージに登場した。合唱団は7+4+5+5だが、生憎この状況では合唱の声を聞くことは不可能。オケは軽やかで、古楽器的な弦のハスキーさはなく、硬質さより柔らかさを感じる演奏だったのが予想と違っていた。独唱者の力量もそれぞれちゃんとしたもので、ソプラノのChristine Brandesは魅力ある歌唱をするし、カウンターテナーのDaniel Taylorもしっかりした歌い手だった。テナーのRufus Müllerは表現がオペラ的に出っ張る感じもあるがこのジャンルに足を残しているし力量に不安はない。バリトンのBrett Polegatoはテナーかと見紛うような高音域の声質で気合いの入った「トランペットは響き」を聞かせて満場の喝采を得た。皆歌い方に無理がないのが良いし、独唱者たちは指揮者のようなおちゃらけはしないので、歌い終わるとまじめに賞賛の拍手が起こる。これくらい粒が揃ったソリスト陣でメサイアが組めたらどんなに良いかと思う。歌には自由なアドリブや装飾が多く入っていて、この日の演奏を聴いていると、40年この方世界で前進してきたバロック音楽の運動がしっかりこの地に根を張っているんだなあと実感する。Pifa後のソプラノのアリオーゾなどは聞いたことのないバージョンの歌で、物語を聞いているような鮮烈な刺激だった。


さて、実際の合唱だが、真後の席のおじさん「3 Tenors」組が、歌ったことがあるという程度なのだろう、メロディーの音階も拍取りも全くの我流で外しまくるので、足を引っ張られるように数カ所で落ちてしまった。流石に28番などは彼らには手も足も出ないみたいだった。全体としては、聞こえてくる範囲で言えば、バスは良く歌っていたし、ソプラノも悪くなかったと思う。アーメン・コーラスが終わると、もう一度ハレルヤで〆ようとアンコールして、最後に老ヘンデルが「Go Home!」と叫んでお開きになると、会場を後にする人々の顔には満足感が溢れていた。結論としては、中華料理と同じで、仲間で参加するのが楽しいイベントと思う。でもここに戻ってくことはいつかあるだろうか？あるいは自分の立地で、同じ志で何かやれことはあるだろうか？


Toronto as a city does not look so much into classical music, but today, Sunday, is the day for a concert in which the whole audience becomes a choir singing Messiah at Massey Hall where Glenn Gould also played. When I arrived at the theater around one o’clock to allow 1-hour margin, the road in front of the theater entrance as well as its small lobby was packed by people already. Inside the hall, the seats closer to the stage were all assigned for sopranos on the right and for altos on the left. Boys had about 1/3 of the entire space behind them. I still managed to get a seat right behind altos. The balconies on the second and the third floors seemed also allocated by voices, but I did not check it. In addition, “mix” section was prepared further behind ours, and groups of combined voices could conveniently gather there. The atmosphere was very different from normal concerts: people were dressed casually and conversations were all over across the hall, which appeared more like a community event.

Old Herr Handel in an authentic costume slowly and painfully walked in as escorted by a quartet of SP guys. This was the conductor Ivars Taurins. The serious concerts were over by yesterday, and today is the party day for everybody gathered here. Ivars continued funny talks and jokes, and this kind of situation was completely opposite, interestingly, from what we had done in Tokyo with more religious atmosphere.

Still, the event is programmed to get familiar with baroque music: Herr Handel explained a few things of his period, and asked to the audience what Pifa meant for a better understanding of the music background. Astonishingly, this event will celebrate its 25th anniversary next year, and it is just amazing to me. A few people kept participating since the beginning, and the lady in the center of the first row is one of them. The average age of the audience looked rather high and it would be even nicer if more young generations were here, too.

The performance consisted of total 35 excerpts, but the important arias for each soloist were not forgotten. The exact list can be referred in the attached picture. Tafelmusik Baroque Orchestra consists of 4+4+3+2+1 strings from high to low, 2 oboes, 2 trumpets, and the rest is 1 each bassoon, timpani, harpsichord and organ. A small ensemble of 19 players. The chorus was 7+4+5+5, but we could not hear them in this particular situation. The orchestra was swift and the strings of period instruments were not so husky unexpectedly. Their music flew gently without hard edges. The soloists were all quite good: Christine Brandes, soprano, sang charmingly; Daniel Taylor, counter-tenor, was very reliable; Rufus Müller, tenor, had somewhat operatic character but his foot was still on this genre of music and a good singer; Brett Polegato, baritone, revealed his nice voice in high notes like a tenor and sang “the trumpet shall sound” very powerfully to achieve an enormous applause throughout the hall. What is so impressive is all these soloists can sing the language with no strain in contrast to the situation in Japan. As the soloists don’t play funny, unlike the conductor, they were applauded with handclaps after each aria they sang. They sang with abundant frills and adlibs, and with all those elements, I really felt that the restoration movement of baroque music last 40 years or so had now firmly rooted in this ground here in Toronto. Soprano’s arioso after Pifa was unheard version to me, and it sounded more storytelling than usual, and very refreshing.

As for the chorus, the group of “three tenors” behind me looked like they kind of had sung this music nearly once, and their melody was arbitrarily off the notes as well as the points to cut in to affect the neighbors, and it actually caused me to drop singing in several passages unfortunately. They seemed totally unable to cook the song No. 28 “He trusted in God” apparently. In overall, as far as I could hear, the bass was singing quite well, and the sopranos equally good. When we finished the final “Amen chorus”, the conductor offered a bonus of “Hallelujah” encore, and then in the end he shouted to us “go home!” Satisfactions were visible in people’s faces as they leave the hall. To conclude this experience, it would be most enjoyable to participate in a group of friends just like a Chinese dinner. I wonder if I would ever come back again? Or can I find something identical in spirit on my own ground?

In Toronto #2 – トロントにて、グールド墓参など

今朝は素晴らしい晴天に恵まれて、ご覧のようなCNタワーの写真が撮れた。冷たい風が顔に痛い中、アウトドア派のショップに行った。キング西通りには3軒が隣接している地域があるので、まず400番のMECに行く。アメリカのREIほどの規模はないしブランド的に何でもというわけではないが、広い2階建てのスペースで、ウェア、リュック、シューズなどを中心にいろいろ並んでいて、ブラックダイアモンドなどは良く品揃えされているように見える。僕はブラックダイアモンドのライナー手袋$17とMECの綿パンツ$39を買った。ここは買い物をするには会員登録が必要でその手数料$5を取られる。


通り向かいの383番にEurope Bound Travel Outfittersという店があって、こちらは狭い店内に様々な商品が山積みという感じで面白い。アークテリクスもあったが、品数は少なかった。
500番にカナダ初のパタゴニアが今週火曜日に開店して、僕は頼まれものあってそちらに足を伸ばした。規模は小さめか。カナダは消費税が13%と割高なので注意が必要だ。

昼食を済ませたら空は一気に雲が厚くなってしまっていたが、グレン・グールドの墓に再び行ってみることにする。墓地に着くと、勝手知ったる38区にグールド家の墓石はあるが、足下は一面雪に覆われてグレンの碑石が見当たらない。この辺だったはずと雪をかき分けたら、ピッタリその下から顔を出した。ここでさっき買ったばかりのライナー手袋が、薄手だが水気が全然染み込まないので、役に立った。石の表面に凍り付いている氷をそぎ落とし、表面を綺麗に墓掃除して差しあげた。グールドとつながりを持てた気分で満足して街に戻る。



トロントのクリスマス・イルミネーションは日本のように豪華にはしないので小規模だと友人が言う。確かに街の飾りは概ね慎ましい感じだ（写真はイートン・センター）。
でもいろんな家庭でちょこちょこっとお飾りしている家の数は多く、できる範囲でやるイルミネーションの底辺層はぐっと厚いように思う。そこで今夜は現地新聞にも紹介されたという超が付くレベルのマニアックなイルミネーションを観に行った。場所の詳細は聞かなかったが、ダウンタウンを出て西と北にそれぞれ30分くらい走った。







The splendid sky this morning allowed me to take a nice picture of CN Tower. Against the cold wind hitting my face, I went to shopping at outdoor sports stores on King Street West where 3 stores conveniently gather closely each other. First was Mountain Equipment Co-op at 400. The 2-story building was spacious though not so huge as REI in US. Not all the famous brands, but lots of wears, sacks, shoes and others were displayed. They carried wide range of Black Diamond products, and I bought a pair of liner gloves for $17. Also got cotton pants by MEC for $39. Note that you have to register the membership before buying here with $5 fee.
Across the street is Europe Bound Travel Outfitters at 383, which was an interesting store with lots of stuff dumped all over in the narrow floor space. They carry Arc’Teryx but the items were limited.
At 500 is the first Patagonia store in Canada that opened on Tuesday in the week. I had a shopping list from my family, so I thought lucky and timely. The store was relatively small. Also one should note that the tax in Canada is high at 13%.

The sky turned dark with thick clouds when we finished lunch, but we decided to revisit Glenn Gould at the cemetery. We knew where the block 38 was, but we could only see the family’s gravestone as the snow covered the land completely. Relying on my memory, I wiped out the snow of a small area, and bingo came out the face of Glenn’s monumental stone. Black Diamond’s thin gloves I just had bought were helpful as it did not soak the wet. We removed the ice that stack on the stone, cleaned the surface and then greeted with Glenn. With a sense of being connected with him, we left the cemetery and get back to downtown.

My friend told me that Christmas illuminations in Toronto tend not to be splashy. Indeed, in the town they look modest in general. (Eaton Center’s tree was large though as shown above.)
In many houses though, they do what they can, and there seems to be a large layer of market on the bottom for illuminations. Taking this opportunity, we visited a couple of extreme cases that were once reported in the local newspaper. I don’t know the details where, but they were both about 30 minutes drive out of downtown to different directions.

秦の兵馬俑 - Qin's terracotta warriors

トロントのロイヤル・オンタリオ博物館に秦の兵馬俑が来ていると知って、今日はそれを観ることにした。入場料が高額で$30を超えるので、金曜夕方の半額割引を狙った。展示されていたのは兵士など僅か6体と人馬の組み合わせ2体ずつがそれぞれ散らばって置かれていただけで、隊列を組む提示ではなく、いささかがっかりした。これらの埴輪はもともと彩色が施されていたということで、そうした実例のレプリカも置かれていた。


I thought I could not miss the Royal Ontario Museum as they had a special exhibition of Qin dynasty’s terracotta warriors. The admission was rather high over $30 and I chose early Friday evening with 50% discount. There were 6 warriors and 2 sets of horses and warriors total that sat all separately without being lined up. Quite unfortunate and disappointing to see them in this way. It was said that warriors were originally painted in colors, and there was such a replica in display.

In Toronto #1 - トロントにて

Le matin est froid à Toronto cependant quelques gens nagent dans la piscine!
Je loge à Sheraton et ma chambre est loin des ascenseurs, c’est à dire, situé à l’impasse à travers l’espace du service dans le quatrième étage. En donnant sur la cour, la chambre est tranquille sans les bruits routiers. Elle est spacieuse et le tarif que mon ami a arrangé est vraiment bon avec le petit déjeuner à l’étage le plus haut. Hier nuit, j’ai dormi 4 heures.


トロントの朝、冷え込んでいますが、その中をプールで泳ぐ人たちがいる！
ホテルはシェラトンで、友人がコネで手配してくれた部屋はエレベーターから離れた、サービスエリアみたいなところを通り抜けた行き止まりでした。中庭に面しているので低い階なのに街の騒音から遮断されて静かです。部屋も広いし、最上階での朝食付き特別プライスなので不満は全くありません。昨夜は4時間ほど眠りました。

Toronto - トロントへ

トロントに着きました。氷点下の気温で、北の冷え込みです。
成田空港までは京成スカイライナーの新しい特急に乗ってみましたが、暫くは何が時間短縮になったのか疑問でした。途中から線路がシームレスで直線的なものに変わったようで、高速走行に入っても実に快適な乗り心地でした。線路の両側も拡張が続けられているらしく、いずれは複々線にするのでしょう。


空港の無印良品で手頃な室内履きを見つけて購入しました。価格は525円、機内でもホテルでも重宝しています。
フライトは到着便の遅れで結局2時間待たされました。エアカナダはゲートでの遅延の案内も遅いし、搭乗客の列を整理するでもなく、乗務員も愛想がなく大雑把な印象でした。現地の友人によると、カナディアンと統合され選択肢が失われて、今ではダメなサービスだけが残ったと嘆いていました。


I arrived at Toronto where the temperature was below zero and I feel like truly in the north.
I took the new Skyliner from Nippori to Narita Airport. For a while, I had no idea why this express train could be faster running on the same track, but after 20 minutes or so, the rail looked like renewed with a seamless and more linear line, and the train was quite smooth and comfortable as it accelerated its speed. The both sides of the tracks are still being expanded, and I guess they will someday complete this route into a 4-track line.
At the airport, I found a pair of economical room socks at MUJI for 525 yen, and they are useful in the flight and in the hotel room.
The flight was delayed by 2 hours due to the late carrier arrival from Canada. The gate staff of Air Canada was slow informing the schedule updates, and did not care about controlling and guiding the line of passengers waiting for boarding at all. The crews in the flight had no intimacy in communication but simply doing the minimum service. My local friend told me that they were merged with Canadian Air that eliminated the competitive sense to result in their poor service regretfully.

More Messiah Concerts - もうひとつのメサイア

晴天続きの日和に、花瓶に生けたアマリリスが鮮やかなり。
先日のメサイア演奏会を聴きに来てくれた友人が関係するメサイアを今度はこちらが聴く番ということで今日は上野に出掛けた。会場は大ホール、合唱だけで300人近い大所帯の演奏だけに、フォルテで歌う部分は活力があって、歌詞をはっきり発声する訓練も積んでいるようだ。逆にニュアンスには乏しい演奏ということにもなる。
NHK-BSの「名曲探偵アマデウス」でもメサイアをテーマに番組が組まれ、バッハ・コレギウムの演奏を中心に話が進んでいたが、彼らの演奏会も年末に予定されている。これらを聞き比べると、独唱者に海外からの助っ人を配するのは言葉のこともあるのでやはり大きな強みだなと思う。この番組で我々の演奏会の様子がちらっとだけ画面に出た。しかも知人がインタビューを受けていた。


The weather is beautifully clear last few days, and the amaryllis in the vase is so vivid.
A friend who came to our concert of Messiah the other day was involved in another Messiah concert, and in turn today we went to Ueno. The premise was the large hall and the number of chorus members was also large, close to 300! The forte passages were indeed loud, and the phrases were pronounced clear enough indicating their repeated training. On the other hand, the performance tended to lack the subtle nuances.
NHK Broadcast Satellite recently featured a program of Messiah, and the story proceeded around the performance of Bach Collegium Japan. Comparing these performances including ours, it is definitely advantageous to invite solo singers from overseas that often help the problem of language. The TV program very briefly showed our concert scene, and they interviewed someone I know well.

PUMA Room Cat – プーマのルームシューズ

去年の夏過ぎ頃に買ったルームキャットはとても履き心地が良くて、カミさんや両親にも買ったくらいだったのだが、1年強でついに履き潰してしまった。買い直そうとしたらどこにも商品がない。ルームシューズそのものが他に魅力的なものも見当たらないし、代わりになりそうな製品を物色してみて同じプーマのネオロウという商品に辿り着いたがこれもサイズがない。最近は企画数量が満了したら追加生産もなく、息の長い商品というのは少なくなるばかりのようだ。




I came across with these room shoes early fall last year, and this Puma Room Cat was so good that I bought some more for my wife and her parents. In a little over a year, mine was worn out, and I automatically tried to get another pair, but they were sold out completely in any shop. Being unable to find altertatives that looked equally appealing, I finally arrived at a product called Neo Low aqua socks by the same Puma. Unfortunately, they ran out with my size. The products today have projected quantity for their production and once it has been met, that’s the end of the product, and thus everything tends to have a short life these days.

庭の出来事 – something happened in my garden

今日は朝から暴風雨状態だ。ここは海に近いせいか元々風は強いのだが、今朝はギアがもう1-2段上がったような突風が吹いて、庭にあったものはあらかた吹き飛ばされてしまった。プラスチック製で軽いRashidの椅子OH Chairは2mくらい先に寝転がっており、愛用していたdriade MIRTOの丸テーブルなんかどうやって飛んだのだろう、塀を越えて道路に落ちたので見るも無惨に壊れてしまった。



さて、この庭の手入れをカミさんが先日始めた。まずウッドデッキの一部を撤去し、土起こしと樹木の植え込み、さらに不要に育った周囲の植物の整理までは地元の庭園業者さんに依頼した。植えたのはフェイジョア、柚子、ブルーベリーと実が成るものばかりなので、これは先々の楽しみ。そこから先はいろんな苗や土を買い込んで来て先週末に作業を始めたが、僕にはどうなっているかよく判らない。
こちらが仰せつかったのはウッドデッキのオイル塗装で、これはOsmoのワンコート・オンリーを使うことで合意している。今回は塗装面積もあるので、ネットで入念に調べた結果、価格的に一番安かったナチュラル・ペイントに発注したら、配送は早かった。昨日天気の良いうちにデッキを覆っている這松(?)の枝を大胆に切り、古くなったデッキの表面をサンダーし、試し塗りという感じで1/4くらいは塗り終えた。ワンコート・オンリーはぞうきん掛けのように薄く塗っていけばよいのだが、細かいところでは刷毛や養生テープなどが必要になるので、後日これは仕上げる。


Stormy wind and rain this morning. Because it is relatively close to the beach, the wind tends to blow strong here, but it was one or two steps up this morning and it looked violent. Evidently, everything in my garden was blown. I saw Karim Rashid’s OH Chairs (plastic and light) laying down a few meters away, and my favorite round table of driade MIRTO went out of the fence down to the road, and miserably broken completely. I have no idea how a table could fly such a distance!

My wife started the maintenance of this garden the other day. The heavy works such as removing part of wooden deck, rearranging the soil and planting some trees were done by a local gardener. The trees she chose were a feijoa, a yuzu citrus, and a couple of blueberries, all with the hopeful harvest of fruits some day. She then bought variety of young plants and soils, and worked on them in the weekend. I had no idea what they were.

The order I received from her was to repaint the wooden deck, and we agreed to use Osmo One Coat Only. I checked the Internet extensively and ordered the oil paint at Natural Paint shop that offered the best price, and their delivery was prompt. Yesterday, while the weather was nice, I cut some branches (of pinus pumila?) covering the deck aggressively, surfaced the old wood with sanding machine, and finished about a quarter of the entire deck space. You paint One Coat Only like wiping the surface with a cloth generally, but would also need a brush and masking tape for the fine line finish which I plan to continue at a later time.