東京ドイツ村 - Deutsches Dorf Tokyo

200万個のLEDイルミネーションというのをパノラマ撮影してみようかと、東京ドイツ村に行ってみた。横浜からの高速バスはそごう傍のCプラットホーム18番から出ていて、アクアライン経由で袖ヶ浦のバスターミナルまでは40分足らずと結構近かった。下車してJRの駅までは歩いた。距離は2.5kmくらいで30分の道のりだ。途中でちょっと道に迷った。普通ならバスを乗り継げば良い。袖ヶ浦駅からは無料送迎バスが出ていて、15時30分のバスに駆け込んだ僕は3人目の客だった。
ドイツ村はとても広い単なる芝生の丘で、アトラクションは数少ないが、バラの庭とかみかん園がある。「ドイツ」のコンセプトがあまり見出せないというのが実感だ。イルミネーションは16時くらいに点灯されるが、暗くなるとなかなか壮観だった。穏やかに目を楽しませる散策という感じ。15時以降の入園は500円。帰りは駅から品川行きのバスに乗った。








I went to Country Farm Tokyo German Village to try some panorama shots of 2 million LED illuminations. The highway bus from Yokohama can be taken at C-18 platform near Sogo Department Store, and it goes through Aqua Line under-water tunnel to Sodegaura Bus Terminal in about 40 minutes quickly.
I walked from the terminal to Sodegaura JR station for about 30 minutes/2.5km, but I lost the way and had to ask some people for the direction. Normally, you only have to transfer to a local bus at the terminal. Anyway, I managed to catch 15:30 complimentary shuttle to the Village, and I was the third passenger.
Deutsches Dorf is just a broad grass field on a hill, nothing else, and the attractions are not so many. There is a rose garden, and also a tangerine farm, although it is hard to find something that are quite German. The illuminations turn on at 16:00, and once it gets dark, the view is quite impressive. You can have a calm promenade amusing your eyes. The admission after 15:00 is 500 Yen.
Going back home, I took bus for Shinagawa from the train station.

Rifkin's Bach - リフキンのカンタータ

メサイアが終わって、合唱団は来年日独交流150周年企画としてドイツの若者オーケストラとの共演を秋に組むことになり、バッハのカンタータ第80番を歌うそうだ。この曲を歌うのはそれなりに難しいと思う。2曲目の二重唱でソプラノと掛け合うバスなど、聴いていてため息混じりに超絶的メリスマだといつも感じていた。合唱にとっても冒頭の長い曲があり、テノールには高いラの音が頻発するので、短いコラールを歌えば終わりみたいには行かない。
この曲なら僕がずっと聴いてきたのはジョシュア・リフキンとバッハ・アンサンブルのCDだ。1980年代の終わり頃にオワゾリールから発売された4枚のアルバムはカンタータの名曲ばかりで、彼らは合唱パートも一人ずつで歌っており、明瞭できびきびとした声部が見事で、4枚とも愛聴していた。ソプラノの清楚な声には今も魅了される。


After Messiah, our choir has decided to sing Bach’s cantata No. 80 next year in collaboration with a youth orchestra from Germany as 150th anniversary of Japan-Germany friendship. This cantata is not easy. I used to always gasp with amazement at the acrobatic and entirely melismatic bass singer in the second duet song. Even for the choir, it is not like usual cantatas to handle a short choral only, but the first song is rather long and chromatic. The tenor hits the upper A repeatedly, which is very demanding.
This music I have been listening to for a long time is the CD of Joshua Lifkin and the Bach Ensemble. I had 4 albums that they released through L’Oiseau-Lyre in late 80’s, all of which with the excellent cantatas, and it was such a small ensemble even singing the chorus in solos. Because of it, the parts were exceptionally clear and articulated, and I loved listening to all the 4 CD’s. The pure and neat voice of sopranos still continues to be very charming today.

白内障の手術 第5幕 - My Cataract Operation, Act 5

先日、術後一ヶ月の検診に行った際、うっかり疾病保険の申請用に頼んでおいた入院証明書のことを確認するのを忘れていた。電話してみたら用意できているとのことだったので、二度手間の出掛けをした。
会計で代金が10,000円と言われ、確か一覧表の資料では3,000円だったはずだがと食い下がると、それは病院の書式での証明書の代金で、それ以外の発行はこの値段になると説明された。5,000円くらいはするものと思ってはいたが、桁が変わると流石にちょっと高過ぎる感じだ。貧しいと証明も取れない世の中だと痛感した。
ところで多焦点の遠近両用眼内レンズは手術費用が20数万円と、単焦点レンズの倍くらいかかることを発見した。これは検診時、医師と話していて机に置かれた価格表がしっかり見えたからで、視力が回復したおかげ。

When I went to the hospital for 1-month post-operation checks the other day, I forgot to ask about the certificate I had requested for the purpose of insurance refund. It was actually ready, and I went out today again to pick it up.
At the cashier counter, I was told the fee was $125. I immediately claimed that I thought I saw $35 in the list of fees for various certificates to which the clerk explained me it was for the certificate prepared in the hospital’s own form but in other forms the price was as charged. I would consider it normal if the fee was around $50-60, but if the digit shifts up, It sounds rather pricey for average people, and I felt strongly the life here depended much on how much money in the pocket.
By the way, I discovered that the operation fee using multi-focus lenses covering short and long sights is about $3300, roughly two times of standard single-focus lenses. When I was speaking with the doctor, I found a sheet of tariff on his desk, and I could precisely read the numbers. My visibility was indeed improved!

iPadのOSアップデート - Updating iPad's Software

寝る前に待望のIOS4.2がアップされる記事を見た。朝6時に起きて、早速ダウンロードに取りかかった。その進み具合が遅めなのはCPUのせいなのかななどと思いながら見守っていたのだが、iTunesで同期後の取り外しOKが出て、iPadの再起動画面でどう見てもフリーズしたみたいに進まなくなった。アップルストアで教わったリセットをしたり、本体との接続を外して試してみたりしたが、どうやらiPad上の写真をMac側に読み込むのに凄く時間がかかっている。ちょうど裏でTimeMachineのバックアップも始まったので、そのせいかも知れないし、しばらく放置しておくことにした。


それでも同期に関する警告が出たり、ようやく出てきたデスクトップ画面でアプリにタッチしてもアイコンが暗くなるだけだったり、結局その都度リセットを繰り返して最終的にはシステムが立ち上がったのは8時半過ぎだった。
さて、マルチタスクはどうやればいいのか直観的には判らないので、まずはAir Print機能で印刷をやってみよう。あれれ、プリンタがないと言っているぞ。ネットで情報を当たってみて驚いた。使えるプリンタがePrint対応とかでHPの数機種のみとのこと。アップルのサイトではいかにもすぐに使えそうなことしか謳っていないし、AirMacにつないだプリンタは当然認識するものと信じていた。そこで辿り着いたのがAirPrint Hactivatorなるツールだ。このインストールもすんなりとは進まなかったし、晴れて印刷命令を発することもできたが、印刷完了までの時間がこれまた「固まったか」と思うくらい長かった。これで本当に使えると言えるだろうか・・・


Just before going to bed late last night, I saw the news of IOS 4.2 update. Waking up at 6:00, the first thing I did was the download. The progress looked rather slow, and I watched it wondering if it was because of the CPU. Then iTunes indicated iPad could be removed as the synchronization was done, and iPad rebooted itself, but it stayed in the booting screen as if frozen. I tried resetting it a few times, with and without connecting it to my iMac, and I realized that it was taking awfully a long time to read the photos in my iPad. In the meantime, iMac's TimeMachine started the backup in the background, so I decided to leave it for a while.
Returning on the machines, I had to reset iPad a few times because iMac popped a warning of synchronization cancellation and also in the first desktop menu my iPad arrived at it did not respond to the touches to the applications except fading the icons. It was past 8:30 when this update was finally completed.

I did not understand how I could take advantage of multi-tasking by a glance, so I thought I would try printing first using AirPrint function. But, gee, it says printer is not found. Checking the info in the net, surprisingly, the function only supports ePrint-capable products, perhaps 3 models by HP only now. I had believed that the printer connected to AirMac or TimeCapsule would be recognized automatically. The interim solution I found was “AirPort Hactivator”. This installations was not equally but still painful and the time it took until the document to be printed was way too long, and seriously I thought it hang up again. I am not sure this is workable as it is…

Tokyo Cathedral and Schütz Choir - 東京カテドラルとシュッツ合唱団

19日はシュッツ合唱団の「レクイエムの集い」に誘われ、何十年ぶりかで東京カテドラルへ行った。元々残響は長過ぎるし造形的にも無機的で僕はあまり好きではないのだが、オルガンが新しくなったと聞いていたので、一度行ってみたいと思っていた。
今回の催しはその年に亡くなった人を偲ぶ弔いの集いとして毎年行われる演奏会で、演目の中ではバッハのモテット「イエスは我が喜び」が聞き慣れた曲だった。バッハのテキストが持つドラマ性の濃淡を表現するまでの力感はなかったが、それでも細身でスマートにまとめない厚みがこの合唱団にはあるのが良い。合唱が前方で歌っているとその声は四方から聞こえるくらい響いて、定位感はあまりない。ポジティブに言えばこの空間の良さはその浮揚感だと思う。
素晴らしいと思ったのはドヴォルザークの「聖書の歌」だ。テノール独唱とオルガンの曲で、ツェーガー・ファンダステーネは相当な年齢だと思われるが、声質、声量とも一級のテノールと納得できるし、残響が邪魔になる感じはなかった。
オルガンはイタリアのマショーニ製で、低音から高音まで均衡の取れたモダンな響きをしていた。当日のオルガニストは椎名裕一郎で、メンデルスゾーンのオルガンソナタ第一番が演奏された。
シュッツ合唱団は僕が大学でルネサンス音楽に傾倒していた頃、当然シュッツはそれなりにマイナーな作曲家だったわけだが、すでに地道な活動していたのをよく憶えている。合唱団の指揮はリタイアされた淡野弓子さんが今も元気に声を出していらっしゃるのを見ると敬意を表したくなる。


On the 19th, a friend of mine invited me to Schutz Choirs’ Requiem Gathering, and I went to Tokyo Cathedral after a break of a few tens of years. Essentially, I don’t much appreciate this cathedral because the reverbration is excessive and the form of its interior is simply inorganic, but I had heard that they renewed the organ, and I was interested in visiting once again.
The event was annual for the condolence of some people died in the year, and this time Bach’s motet No. 227 “Jesu, meine Freude” was the only familiar music for me. The Choir sang in front of us but the voices cames from all directions with reverbrations, and you might wonder they are up above somewhere. Positively speaking, this sense of floating is a good feature of this cathedral.

The most impressive was Dvorak’s “Bible Songs” for tenor and organ. Zeger Vandersteene looked quite old, but the quality of his voice still belonged to those in the premium class tenors, and the cathedral reverbration was not obtrusive at all in this case.
The new instrument by Mascioni was made in Italy, and it sounded modern in tonality and well balanced from the bottom to the top. The organist, Yuichiro Shiina played Mendelssohn’s sonata No. 1.
Schutz Choir, as I recall it, was steady in their early activity when I was in to the renaissance music in my university days so many years ago at which time Schutz was not a composer widely recognized. Now that Ms.Yumiko Tanno has ceased to conduct the choir, it is nice to note with a respect that she still continues to sing herself today.

Apple’s Unforgettable Day - アップルの忘れられない日

意味深な予告ページが目を引いた割にがっかりだった人が多かったようなiTunes Storeへのビートルズの登場。昔アップルとアップル・レコードは名前のことで大喧嘩していたが、ようやく和解したみたいですね。さて、iTunesのベスト10アルバムでどの程度の反響があるのか見てみたら、米国では4アルバムが下位に入っている。アビー・ロード、ホワイト・アルバム、サージェント・ペッパーと至ってスタンダードな顔ぶれ。本家の英国は3アルバムと低調だ。日本で特徴的なのはBox Setが一番売れていること。22,000円と米国の倍くらい高いにも関わらず。


Apple’s meaningfully covered ad in their site top page earlier this week saying “tomorrow will be an unforgettable day” was not actually received as exceptionally great day when they started selling Beatles songs in iTunes Store. Apple v.s. Apple Record had a long conflict because of the same name, but they seem to have reached reconciliation.
Let’s check how the market is reacting: In America, I see 4 albums in the top 10 list but all lower in the rank, and they are standard albums such as Abbey Road, White Album, and Sgt. Pepper. In their home country, the wave looks smaller with only 3 albums listed. Unique is Japan where the Box Set sells the most despite the fact that the price of 22,000 yen is almost twice more expensive than USA.

Ultra-light bicycles – 超軽量自転車

先日のランドネで空想した話題を展開させ、重量が5キロ程度の自転車が実際にあるかどうかを調べてみた。まともな折り畳み自転車としてはパナソニックのトレンクル6000という製品が6.9キロだった。フレームはオール・チタン製、ホイールは14インチで価格が何と33万円！もう少し手頃な価格ではYS-11リミティッドが7.3キロで91,350円。ルノーのAL-14FDBなら8.5キロで3万円だから、普通に選べばこれ。実はA-Bikeという製品が5.5キロで最も軽かったのだが、車輪が小さくて乗り心地が悪そうなので、それならキックボードにもっと良いのがあって、Xootr MGは4.5キロで目標値クリアだ。でも国内では5万円くらいする。





Expanding my bright idea I had during the dark trekking the other day, I investigated if bicycles of 5 kg (11 lbs.) really existed. A product that looked decent was Panasonic Traincle 6000 weighing 6.9 kg with full titanium frame and 14” wheels, but it cost sky-high $4,000! Slightly more affordable was YS-11 Limited for about $1,100 and 7.3kg. Weighing 8.5kg and for only $370 was Renault AL-14FDB that seemed the one to choose under the normal condition. Actually the lightest I found was called A-bike that weighed 5.5kg, but the wheels were too tiny and it did not look so comfortable to ride, and I thought a kick scooter would be even better: Xootr MG for example with only 4.5kg well within the target. Unfortunately, the price in Japan is over $500.

蕎麦粒山 - Sobatsubuyama Randonnée

今日は友人に誘われて蕎麦粒山に行った。元々は来週のつもりだったが、あまりの好天に予定を早めた。全14km、7.5時間の行程と聞いて、これはちょっと自分の脚力には余る歩きだと躊躇したが、何しろ連れは歩きのエキスパートなので、まあ何とかしてくれるだろうと決断した。
朝、立川から6時50分の奥多摩行きに乗り、終点でバスに乗り継ぐ。東日原に降り立ったのは8時半だ。道標に従って進むと、老婆が住まう人家の庭を通ったりして登山道に入る。杉の植林の中など、1時間ばかりはひたすら登りが続くが、徐々に視界も開け、後は至って平坦な山歩きとなる。ここからはまさに快適なプロムネで、所々で紅葉も目を楽しませてくれる。



ところが11時頃に長沢小屋に向かう斜面の辺りから、左膝側部の筋が違和感を訴え始め、遂には足を引きずるようになった。元々僕は右膝不安を抱えていて、必ずそこが悲鳴を上げるので、負荷を左脚中心にして登っていたのだと思う。登り降りのペースはがっくり落ちたが、それでもこのルートはほとんど平坦路なので、先に進むことに絶望感はなかった。「こんな快適なルートは滅多ないよなあ」などと話しながら蕎麦粒山をめざす。
結局山頂に着いたのは13時を少し回っていた。見晴らしもパノラマとは行かないが悪くない。ここで休憩・昼食を取ったが、予定より1時間以上遅れている。ざっと行程の半分であることを考えると、進もうが戻ろうが下山は早くて18時の計算になってしまう。内心「良くない」と思う。



下りはきつかった。左足をあまり曲げないようにして痛みを回避するのだが、両手のポールを支えにして老人歩行みたいな状態だ。難渋しながら登山口に辿り着いたのは16時。ここからは車が通る長い林道ということでやや安心する。林道に出たところにはトンネルがあって、その先も探索してみると、造りかけの道が無残にも土砂崩れや落石で、ちょっと手が着かないことになっていた。斜面に三頭のカモシカを発見したが、あわてて去って行く。
林道を降り始めると、周囲の紅葉が見事で、その上富士山まで遠くに見え感激する。この道は紅葉狩りドライブには最高だ。しかしこの時期の午後は短く、17時には日没となり、徐々にかすかな月明かりだけが頼りの暗い夜道歩きとなってしまった。



普通の足でこの林道下山に2時間はかかるので、とにかく長い。それでも時間があと1時間でも早ければ快適な散策の締めくくりになるのだろうが、日没後は辞めた方が良い。不安を押し殺し、手探り寸前の状態で歩き続けながら、僕は「次回来ることがあったら、荷物は何も持たず、重さ5キロくらいの小型折り畳み自転車を背負子に、ここを一気に駆け下りるのがベストプランだ」と空想していた。川乗橋バス停に出たのは18時30分近くだった。僕らはヘッドランプの用意もなかったので、今日が曇天だったら絶望的なことになっていたと肝を冷やす。因みに林道の入口は一般車の乗り入れができないよう閉鎖されていた。

素晴らしい山歩きのルートと、紅葉ドライブが楽しめる但し乗り入れできない林道、そして自分の脚力の限界を確認できたトレッキングだった。

A friend of mine suggested me trekking Sobatsubuyama mountain in Okutama. Originally, the plan was for the next week, but the splendid weather forced us to make a quick decision to visit sooner today. The route was said to be 14kilometers total taking about 7.5 hours, and I hesitatingly thought it was excessive considering my leg condition, but in the end he convinced me as he would manage it being an expert of trekking.
We took 6:50 train from Tachikawa for Okutama in the morning, and then took a bus. We got off at Higashi-Nippara around 8:30. Following the signpost, we went through the small garden of a private house where an old lady lived, and then started the mountain pass. For about an hour, it kept elevating initially in the planted cedar forests, then the view gradually opened up. The rest was such a comfortable walk on the pass mostly flat in the mountain spotting trees here or there in autumnal red color.
[photos 1, 2]

Around 11 o’clock in the uphill toward the shack Nagasawa, the tendon in the side of my left knee gradually started expressing difficulty, and I was then dragging the leg. Usually, my right knee is the problem that always cries out in a stressful walk, the thus I guess I balanced to weigh more on my left leg in the climbing today. The pace of uphill/downhill obviously slowed, but still the pass was pretty much flat in the most part, and I did not feel hopeless going forward. We talked to each other how wonderful this trekking route was as we head for the top of Sobatsubuyama.
It was actually past 13:00 when we arrived at the summit. The view was not bad at all though it was not panoramic. We rested there and had lunch. We were late by one hour than planned. We had made roughly the half of the entire route, which meant it would be 18:00 earliest when we finish this whether we went forward or back. “It’s not delighting”, I said to myself.
[photos 3,4]

Steep slopes were painful going down. I tried to avoid bending my left leg, and I had to depend on the poles in both hands like an old man. With much patience, both of us (my friend later confessed me that he felt as if the caddy of a mediocre golf player), we finally arrived at the wide forestry road: the end of the mountain pass at 16:00. It was relieving because the road ahead of us was for vehicles. We saw three deer on the slope that quickly ran away noticing us.
The colors of the surrounding mountains were beautiful as we went down the road, and we even saw Mt. Fuji to our excitement. We thought the road was ideal for a drive for autumn color hunting. Unfortunately the afternoon does not last long enough in this season, and at 17:00 comes the sunset. Afterward, the road was vaguely lit only by the weak moonlight.
[photos 5, 6]

It takes 2 hours normally to go through this forestry road, and it is very long. If only the time was earlier by an hour, this would have been a comfortable finish of a randonnée, but one should avoid a walk in the dark. Suppressing the feeling of insecurity, and almost trying to sense things in front invisibly, we continued our walk. I was chewing my bright thought that was to bring nothing but a light, folding bicycle of about 5 kilograms next time I come here to trek, and I can enjoy a fantastic, fast run down on this road. It was 18:30 when we reached the bus stop of Kawanoribashi. If cloudy, this walk would have been hopeless with no light. By the way the gate of this road was closed for general vehicles except for the construction.
Discoveries of a wonderful route of randonnée and a beautiful road to drive for autumn color hunting but not allowed were indeed the achievement of this trekking other than confirming my limitation.

LEGO Stadium - レゴ・スタジアム

那須ハイランド・パークの中にレゴ・スタジアムというのがあったので覗いてみた。ここまでやるかというデモンストレーションみたいな展示だが、見ていてつい熱が入る。







In Nasu Highland Park is LEGO Stadium where they display extreme examples to demonstrate what could be built using the LEGO blocks, and we are undoubtedly excited.

Autumn in Nasu - 那須の紅葉

カミさんの旅行仲間が那須のメンバー宅に集まるというので、紅葉散策を兼ねて一泊旅行することになった。宿泊はハイランドパークに隣接するピュアコテージ[*1]をじゃらんの格安プランで見つけたが、これが思いの外良かった。2ベッドルームとリビングにキチネットも付いているので、家族連れには持っていこいで、ハイランドパークへも入場自由だった。温泉は土色の柔らかな湯で、含ラドンとのこと。夕食は和食を選んだらこれが当たりで、食材としては気張らずに、但し美味しく調理された会席コースとなっており、宿泊代金を考えると大サービスしてもらった気分だ。
今年の紅葉は猛暑でどうなるかと思ったが、見事に鮮やかな紅が目に心地良い。僕らは静かな別荘地を東京建物のフォレストヒルズまでたっぷり散歩した。[*2,3]
翌日は塩原温泉ルートを端から端までドライブし、紅葉谷[*4]大吊り橋にも立ち寄ったが、全体として山は茶焼けた感じで猛暑の影響を感じさせた。見頃の時期がもう少し後なのかも知れない。むしろ紅葉は那須の南ヶ丘牧場からサファリパークに通じるコースが見応えがあり、混雑とも無縁だった。





My wife's travel friends were to gather in one of the members’ house in Nasu, and I decided to join as part of our 2-day trip to watch autumn colors in Nasu. We luckily found a bargain package of lodging in a tour agent's site that was located next to Nasu Highland Amusement Park. The Pure Cottage (photo 1) was quite satisfying, much more so than our expectation, with 2 bedrooms and a living room with kitchenette, a perfect facility for family tourism, and the entry to the amusement park is waved. The hot springs water was mild in sand color and it contained radon. For the dinner, we chose the Japanese menu, and it was right. They wisely avoided exotic ingredients but prepared very delicious dishes of a Kaiseki course, and considering the overall package price, we could only praise their effort.

We were wondering how this year's autumn leaves look like after the record-breaking hot summer, but we saw some trees with astoundingly red color to amuse our eyes. We had a long walk along the streets of quiet weekend houses up to the area called Forest Hills developed by Tokyo Tatemono (photos 2 & 3).

The following day, we drove all the way of Shiobara hot springs end to end including Momijidani (photo 4), but the mountains looked as if baked more brownish than reddish perhaps because of too hot summer or the best timing comes late this year. As for the red leaves, the road from Minamigaoka Farm to Safari Park in Nasu was more impressive and also no slow traffic.

趣味のメサイア – Messiah as a Hobby

メサイアの演奏会は上々の首尾で終えることができた。一年かけてこの曲をマスターしようと努めてきたわけだが、一応一回目の頂上踏破という気分だ。元々女声陣はソプラノ、アルトそれぞれ20名を超える数を擁しているのに対し、テナーは3-4名で僕は初体験だし皆レベルはそれほど変わらないし、どう対処するのだろうと思っていた。でもメサイアというのは演奏会近くになると「練習には参加しないが舞台で歌いたい」という輩が必ず現れるらしい。この合唱団ではそれはお断りしていたが、かつての団員など若干の補強エキストラが最終段階で加わって、確実に実力は増した。

ところでこの演奏会はロンドンでの評価を初演から10年遅れで確立した捨子養育院の慈善演奏会と同様、チャリティとして行われたところに普通のメサイア公演とは違う目的がある。合唱の練習もお祈りで始まり、お祈りで終わる。ここに集う団員の多くは宗教的なモチベーションがあり、神を賛美するこの行為に参加すること自体が功徳を積むと考えているためか、逆に言えばそれで完結して音楽的な高みをめざす意識のない人たちもいて、そこがひとつの限界点のように思える。それを大きな問題とは言えないが、難しいところだ。と言いつつも、今日の演奏会の出来は全体としては讃美できるように思う。特にそれはオーケストラに負うところが大きい。それほどこのプロジェクトに組織されたオケは素晴らしかった。もちろん僕としては古楽器でのバロック・ピッチで歌うという理想はあるのだが、このオケとコラボできたという幸せはなかなか得難いという想いだ。

僕は今年のチャレンジとして折角ここまで習得したのだから、もう少し違うメサイアも体験しておきたいと、師走のトロントに行くことにした。かねてよりバロック演奏で注目しているターフェルムジークが毎年「メサイア唱和」なるイベントを続けているというのに目を付けたのは半年ほど前のことだ。チケット販売が始まる夏過ぎまで手配を怠っていたらマイレージ・フライトは取れなくて、航空券購入を決断せざるを得なかったが、現地の友人が格安で宿を手配してくれた。ターフェルムジーク合奏団は12月18日まで4日間、連日メサイア公演を行い、翌日の日曜午後に観客席を巻き込んだメサイアを歌う演奏会が締めとなる企画だ。情報を見ると、並行してトロント交響楽団も20日くらいまで数日メサイアの演奏会を続けるので、向こうではクリスマス前はメサイア一色なのかも知れない。これがイギリス的伝統なのかどうかはよく解らない。弾丸ツアーではないが、4泊6日で演奏会を聞いて歌って帰ってくるつもり。
この際、どなたかご一緒にトロントまで、如何ですか？


[YouTube sample track]

Messiah concert was over quite satisfactorily. I had set the challenge for this year to master this masterpiece of Handel, and I am happy having reached the first summit now. In the beginning, contrasting to over 20 each soprano and alto singers, there were only 3 or 4 tenors whose level was more or less same as myself, and I wondered how this could be practically overcome? When it comes to Messiah, some volunteers always show up as the concert approaches who want to sing on the stage but skipping the lessons. Our choir did not accept them, but a few old members and extra staff were added toward the final stage that really enhanced the ability of singing.
Our concert was uniquely a charity in essence like the concert for Foundling Hospital in 1750 in London that established Messiah’s reputation 10 years late since its debut. Our weekly choir lessons started with a prayer and ended with another prayer. Many members gather here with their religious motivation, and they probably think that performing to praise the Father means the accumulation of virtues by itself. Seeing it from the opposite side, their effort completes there and thus some of choir members did not look much interested in raising the quality of singing. This hurdle may not be a serious issue, but a delicate area to address. Having said this, I think today’s concert was quite well done as a whole. I believe we owe it particularly to the orchestra. The members who gathered for this project were by all means just outstanding, thanks to Conductor Shigemi. I of course reserve my wish to sing with the orchestra of period instruments and with the baroque pitch ideally speaking, but I feel so happy collaborating with this orchestra, which was truly a rare opportunity.

As for me, since I have made this yearlong effort of singing, I seriously wanted to experience the other Messiah in a different way, and it made me to decide traveling to Toronto. I have been chasing Tafelmusik as an excellent baroque orchestra for a while, and about six months ago it came to my attention that they had the annual event called “Sing-along Messiah”. No mileage flights were available around the time I booked the concert tickets, and I had to decide whether I dared to buy the air-tickets or not. My friend in Toronto helped to me in getting a hotel room with a very good deal instead.
Tafelmusik runs Messiah concerts for 4 days until December 18 and the following Sunday matinee is the Sing-Along in which the audience will sing to accompany the orchestra. Toronto Symphony also holds Messiah concerts in parallel for a few days until 20th. It looks like Messiah is all over before Christmas out there, and I don’t know if it is a British style in December traditionally. My travel is compact and rapid for 6 days with 4 nights in Toronto just back and forth. Will anybody join me?

Messiah Rehearsal - メサイアのリハーサル

明後日の演奏会当日を除けば、今日のリハーサルが唯一のオケ合わせということで、会場は本番と同じ大久保の淀橋教会です。これまでの練習で積み上げてきたものが初めて作品の完成形で動くその中に自分がいるということに僕は抑え難い興奮を覚えていました。
集まったオーケストラ・メンバーは若手も多く、小編成ながらなかなかの合奏が聴けました。僕の席は第2オーボエさんのすぐ後で、2本のオーボエが織りなす旋律が手に取るように味わえます。チェンバロさんもすぐ左で良く聞こえます。それからトランペットさんがべらぼうに上手くて、聞き惚れてしまいました。48番のバスのアリア「トランペットが鳴り」は本番でもきっと聞き物ですね。僕の位置からはトランペットに影のように絡むオーボエも浮き彫りになって、最高の場所に座っている気分でした。
46番の合唱で最初の音はオケの和音から取るのですが、演奏上の不具合だったのか、和音として聞こえず厳しい歌い始めでした。オルガンも通奏低音として入っていましたが、これはあまり聞こえて来る感じがしませんでした。
ともかくへたることなく最後まで歌い通せたので、まず満足なリハーサルでした。本番は水曜日の13時30分からです。


Today’s rehearsal is the only occasion to sing with the orchestra except the day after tomorrow, and it took place in Yodobashi Church where we will have the concert. I was thrilled rather linearly with the fact that I am in the middle of the complete form of the music that I have accumulated in the exercise through the year.
Many members of the orchestra gathered were young players, and I enjoyed the small ensemble that was nice and agile. I was seated just behind the second oboe, and the melodies woven by two oboes were within my arm’s reach, which was exciting. The harpsichord was also close next to oboe on the left. And the last but not the least was the amazing trumpet that totally knocked me out. The bass aria “The trumpet shall sound” will be definitely an attraction in the concert. From my seat, the oboe goes along the trumpet like a clear shadow, and I felt as if I was in the ideal spot for listening.
I recognize the first note of No. 46 for the chorus from the first notes of the orchestra, but for some reason of perhaps playing, the harmony did not reach me to result in a hard start of singing. The organ for basso continuo was also in the orchestra, but I did not hear it clearly, either.
As I could sing Messiah throughout without being exhausted, I was satisfied with this rehearsal. The concert will start from 13:30 Wednesday.

Telemann's Tafelmusik - テレマンのターフェルムジーク

最近テレマンの「ターフェルムジーク」の全曲盤4枚組CDを買った。テレマンはバロックの先駆的職人と言われる作曲家だが、商業的には近年ブーム化したことはないし、かく言う僕もバロック期の曲だったら、最近はヘンデル6: バッハ3:ヴィヴァルディ1くらいで、テレマンを聴く機会はぐっと少ない。
実は同じヤン・ベルダー率いるムジカ・アンフィオン盤の「ターフェルムジーク」はSACDを持っていて、穏やか且つ快い演奏なので時々聴いている。どちらかというと、僕はSACDの方が好きだ。楽器そのものの音質はCDも大きく違わないと思うのだが、サラウンド・ミックスのSACDの方が響きが豊かで、それに比べるとCDはやや平面的に聞こえる。願わくば全曲盤のSACDが欲しかった。


I bought a 4CD album of complete “Tafelmusik” of Telemann recently. Telemann is regarded as the pioneering craftsman among baroque composers, but he has not been in a commercial boom today, and I don’t listen to his music much, either. My recent tendency of listening would be something like Handel 6: Bach 3: Vivaldi 1 when it comes to baroque music.
Actually, I have “Tafelmusik” in SACD by the same group, Musica Amphion led by Jan Belder, and I love their calm but refreshing performance. Comparing the two, I think I like SACD more because SACD’s acoustic perspective is richer with the surround mix while the tones of instruments are not so much different each other. I wish to see a complete set in SACD.

Back to the Mac – マックの新戦略

アップルが20日に開催した特別イベントはOSXやiLifeの新バージョンアップに関する発表だった。
iPhotoではスライドショウが付属テンプレートでほとんどプレゼンもどきに仕上がる。さらにアプリを切り替えることなく、写真の送信や返信コメントの閲覧など、機能強化が進む。iMovieの音声編集機能は使い勝手が良さそうだ。
OSX LionはiPhone/iPadで構築したアプリ管理のスキームをMacにも適用しようという狙いだ。今や米国のパソコン市場の20%にまでシェアを伸ばし巨大インフラとなったマックのアプリ販売を囲い込むことは、利益の3割をピンハネするアップルとしては当然の経営戦略だろう。内蔵ドライブを持たないMac Airが売れるに比例して、AppStoreも繁盛し、いずれアップルは一大恐竜となる図式だ。
ところでiPadだが、もう半年待てば今回の小さいAirを買えたのにと、僕はやや後悔しているが、年末にはiPadのOSのバージョンアップでマルチタスクや印刷機能の追加があるはずなので、そこまでは待ってみようと思う。


Apple held the special event on October 20th to introduce the upgrades of iLife and OSX.
With the new iPhoto 11, the slide show becomes almost like a presentation by using provided templates. It also enhances the functionality such as sending photos and reading reply comments within the application. The new audio editing in iMovie looks intuitive and handy.
Apple aims to expand the scheme of application management established in iPhone/iPad business to Mac itself. Mac has now been grown to a huge infrastructure sharing 20% of US market, and it is a logical step for them to keep the flock of applications withing their turf from the viewpoint of management strategy as long as it secures them 30% commission out of the profit. As Mac Air with no optical drive penetrates more in the market, AppStore will get busier, and it will lead Apple to morph into a monstrous tyrannosaur soon.
Regarding my iPad, I now think repentantly that the new smaller MacAir could have been the better choice if I waited for these 6 months, but on the other hand iPad OS upgrade is expected toward the end of the year with long-waited multi-tasking and printing functions, so I will definitely see how they work then.

The right things - 真っ当なこと、読書から

先週末は合唱の練習に復帰したが、メガネに頼ることなく指揮者を見ながら楽譜も読めた。ようやく読書も始めた。図書館で借りて返却期限が迫っている2冊を急ぎ読んでいる。
素晴らしいのは今年春に出版された「人は愛するに足り、真心は信ずるに足る」で、アフガニスタンの無医地区で四半世紀も医療活動を続け、さらに井戸掘りまで黙々と続けている中村哲さんと澤地久枝が対談したものだ。正しい物の考え方とか行動規範があるとすれば、こうした人のことだとつくづく思う。政治もメディアもそれを実践していないということがしっかり語られている。

もう一冊余興に読んでいるのが「巡礼コメディ旅日記」で、これは友人のお薦めだ。大手術の後自分を見直そうと巡礼の道を歩き出したドイツのコメディアンがそのマイペースな旅を多分に饒舌に綴る内容で、その中でちょっと面白かった喩えがひとつ、ざっと以下のようなこと。
神とは沢山の賞を受けた傑作映画のようなもの、教会組織や制度はその上映館に過ぎない。それも、田舎の古ぼけた映画館。僕はいつかその映画のオリジナル完全版が、映像・音響とも最高品質の３Ｄで見られるようになったらと思う。


I resumed the chorus exercise in the weekend, and confirmed that I could see the conductor while tracing the score in hand without the help of glasses. In parallel, I started reading books, too. I had borrowed 2 books from the library and need to accelerate reading them before the deadline.

Notably wonderful was “The Promise with Afghan – People Are Sufficient to Love and the Sincerity is Sufficient to Believe”. It is the book released this spring by Hisae Sawachi interviewing Dr. Tetsu Nakamura who devoted more than 25 years in providing medical services in the areas with no doctors in Afghanistan and even digging wells taciturnly for the people to survive. I speak out he is the real example who thinks and acts on the right discipline. The media and the regime in general do not perform so in contrast to him.

Another book I read for fun is “Ich bin dann mal weg” by Hape Kerkeling as one of my friends recommended it. A German comedian sets to the pilgrimage from St. Jean Pied de Paul to Compostela after recovering from his serious surgery, and he talkatively writes about the journey of his own style.
One interesting metaphor in the book to remark below:
The God is like an excellent movie that achieved number of awards, and the churches and their system are merely like the cinemas, or more precisely those aged in countries. I wish someday we could see its original unabridged version with the superb quality of the vision and the sound in 3D.

白内障の手術 第4幕 – My Cataract Operation, Act 4

今日は手術後一週間の診察だった。担当医の話では眼に若干炎症は残っているが、経過は順調なので目薬を軽いものに切り替えるとのこと。これまで5種類の組み合わせだったのが、3種類に整理された。
メガネは視力が安定する2-3ヶ月後に作るのが良いと言われているが、取り敢えず明日にでも眼鏡屋に行って、遠くに焦点が合うレンズを入れて当座しのぎにしておこうと思う。


I had the doctor’s check one week after the operation today. He said that my eyes still had a slight inflammation but all looked quite good after all, therefore the lighter set of eye lotion-medicines was arranged.
It is said that the new glasses should be made after the eye condition has been fully stable in 2 to 3 months, but as I need glasses focusing the far distance, I plan to go to the shop tomorrow to replace the lenses as an interim solution.

Nobel Prize Concert - 2009年ノーベル賞コンサート

ちょうど日本が今年のノーベル化学賞受賞の話題で沸いている頃に、ずっと気になっていた昨年のノーベル賞コンサートのビデオを入手して聴いた。このコンサートは12月8日に行われたもので、授賞式の2日前ということになる。それが恒例のようだ。
昨年はアルゲリッチがラヴェルのピアノ協奏曲を演奏し、アンコールにマズルカの2番を弾いた。まろやかで綺麗な音のピアノだ。ラヴェルのコンチェルトは始めて聴いたが、多彩で面白かった。
後半はユーリ・テミルカノフ指揮でプロコフィエフの組曲「ロミオとジュリエット」抜粋だった。


While Japan was excited with the news of two Japanese laureates of Nobel Prize in Chemistry, I had a chance to listen to the last year’s concert that I had heard of a year ago. Nobel Prize Concert takes place on December 8, 2 days before the ceremony, which seems to be the tradition.
Last year, Martha Argerich played Ravel’s piano concerto and also Chopin’s Mazurka No. 2 for the encore. Her piano sounded ripe and vivid. Ravel’s concerto was interesting with variety of motives.
The video also included Prokofiev’s suite excerpts of “Romeo and Juliette” conducted by Yuri Temirkanov.

入院ファッション – Mode in Hospitals

「手術入院するなら前開きのパジャマが要るんじゃない」とカミさんに言われたが、長らく僕はパジャマを使っていない。第一にあんな画一的な柄とデザインしかない悪趣味な着物に埋没することが全く理解できない。それに上海の朝の街を歩くおじさんみたいなパジャマ姿は自尊心が許さない。
「作務衣ならまあ良いか」とネットショップを眺めてはみたものの、配送が間に合わない可能性も高いので結局普段の格好で臨むことにした。
持ち込んだのは古い麻の藍染め作務衣パンツ、VネックTシャツ（Cerutti他）、前開きではないが脱ぎやすいPatagoniaのセーター、足元はCamperのサンダルと5本指ソックス。
病院では術後の眼の保護にゴーグル型メガネを使い退院後も推奨していたが、装着感がイマイチだったので、僕は愛用のサングラスで済ませることにした。もうひとつ欠かせないのが、4人部屋で隣のいびきに耐えて安眠するための耳栓だ。以上が写真に並べた僕の病院ファッションだった。


“Tu n’as pas de pyjamas s’ouvrant devant pour l’hospitalisation, n’est-ce pas?” disait ma femme. Depuis longtemps je ne mets jamais de pyjamas. Premièrement, je n’aime guère leur monotonie du style toujours avec des motifs identiques et banals : c’est absolument un mauvais goût. Deuxièmement, les gens en pyjama que j’ai vus dans les rues de Shanghai le matin étaient une torture pour mon sens esthétique.
“Peut-être ça ira avec un samoué, tenue de travail traditionnelle japonaise” pensais-je. J’en ai recherché sur Internet, mais je n’en ai pu trouver aucun qui puisse être livré avant mon hospitalisation. Par conséquent, mon accoutrement était comme le montre la photo : un pantalon de vieux samoué en chanvre, des T-shirts à col V, un pull Patagonia qui se déshabille facilement, des chaussettes avec cinq doigts, et des sandales Camper.
L’hôpital m’a offert des lunettes de protection après l’opération, mais elles s’ajustent mal, j’ai donc mis mes lunettes de soleil préférées.
Vous ne devez pas oublier des boules-quiès : votre voisin de lit pourrait troubler votre sommeil par son renflement...

白内障の手術 第3幕 – My Cataract Operation, Act 3

手術を終えて退院してきたが、結論から言うと確実に前進だろう。文字が三重になるあのもやもやした見え方は消滅して、駅の表示などもほぼそのまま判別できる、裸眼で0.4程度の視力を得た。
入院期間は昼から翌々日の朝10時までで、その間オリエンテーションと点眼の指導、手術後の2度の点滴、さらに2-3時間毎の目薬などをこなし、診察も毎日積み上げていくので、ある意味万全の体制で臨んでもらえる手術だと思うし、多くのスタッフが携わっている。白内障の手術は高齢者が多いことを考えれば、理に叶ったシステムと言えそうだ。
食事は量的には少なめだがよく考えられた料理で、150gの白米と4品のおかずは素直に美味しかった。夕食の熱量が470kcalに対して昼食は620kcalくらいで、夜は軽めのバランスに持って行っているようだ。
さて肝心の手術だが、僕は第一陣で朝9時に手術室に移動した。歯医者にあるような手術用のチェアが5台くらい並んでいる。左目からの手術は何の違和感もなくすんなりと終わった。どちらの目から取りかかるのか興味があったが、悪い方の左が先で安心する。右からの人もいたので、何らかの決め事があるのだろう。ただその後、僕の手術はなぜか順番の組み替えが発生して、一度病室に戻って待機となる。理由の説明はない。結局右目の手術は最終組くらいまで待って、執刀医も若い女医さんとなった。この回はちょっとつらい手術で、水晶体を取り除く時、鈍い痛みというのか圧迫感があって、麻酔の効きが足りないのかなと思った。術後も何か突っ張るような感じが残り、ずっと涙が止まらない。最初の医師は作業のステップを説明しながら患者とのコミュニケーションを維持しての処置で安心感があったが、女医さんは黙々と効率的な作業を進めるだけ。水晶体に針か何かを刺す際に「硬いな」とつぶやくのが聞こえた。
手術は昼前に無事終了、午後の視力検査と診察でも順調と言われた。右目の違和感は眼圧を抑える薬を飲んだあたりで治まってきたし、翌日には何も感じなくなっていた。

現在の焦点距離は50cmくらい（前回書いた60cm〜1mは説明する医者の身振りから自分が解釈した数字）で、やがてもう少し近くに落ち着くとのこと。僕はこのままでも良い気がする。しっかり遠くをフォーカスするにはやはり近眼用のメガネが必要になるが、周囲の光景はすべてつかめるので、メガネなしで普段の生活が可能に思われる。顔のしわなどしっかり見える。ただ50cmから被写体を手元に寄せても、焦点はボケて行くのがこれまでと根本的に違う点だ。小さくて読みにくい文字は焦点距離を縮める老眼鏡とか虫眼鏡で拡大することになる。

この手術で発見したことがいくつかある。
● 手に持つ本や小物のサイズがまるで違う。A4の楽譜がB4に近い大きさに見える。足元までの距離も短い。これが歪みのない姿なのかな。
● フリッカーのようなチカチカが時々ある。理由はよく判らない。
● 眼内レンズの透明度が高いのか眩しさが強い。眼の保護も兼ねてしばらくはサングラスを多用するつもり。


I came back from the hospitalization and the result of the operation was a steady step forward. The images of tripple-offset characters disappeared and the displays of the stations and the others are all readable. My visibility is now around 0.4 with the bare eyes.

The hospitalization starts at noon until 10 a.m. of the third day, and there are a couple of orientations, the lesson of administering eye drops, an intravenous drip injection twice after the operation, the scheduled eye drops every 2 to 3 hours, and the medical examination by doctors each day, therefore it is the operational process with full attention as a system with many medical staff involved. Considering that the cataract operation is mostly for the aged patients, it may be said that the system of hospitalization is logical.

The meals are small in volume but very well considered, and 4 different dishes and 150 grams of steamed rice were quite good. The supper is 470kcal while the lunch is 620kcal indicating that the balance is made lighter in the evening.

As for the operation itself, the main theme here, I was in the first group to be guided to the operation room at 9 in the morning where I saw 4 or 5 chairs like those we see at dentists. The operation started with my left eye and everything was smooth. I was curious which eye to start and relieved as they chose my left eye that was worse of the two. Some other patients had their right eye operated, and it seemed there was some rule of choosing the order. After the left eye was done unfortunately, there was a rearrangement of patients’ orders somehow, and I was sent back to my bedroom to wait until called again. They did not explain why. It was almost the last group I suppose when I returned to the operation room and a young, female doctor was on my right eye this time. It was tougher because I felt subtly dim pain or stress while she removed my chrystalline lens as I assumed if the anesthesia was not sufficient. Some kind of tension remained in the eye after the operation and the tear did not cease dripping. The first doctor spoke up to me explaining the process during the operation to maintain the communication that gave me some understanding and relief, while the female doctor simply proceded the operation efficiently without a word. When she stack a needle or something in my lens, I heard she muttered “this is rather hard”.
The operation was over with no other troubles before the noon, and I was told every thing was fine in the afternoon examination. The right eye’s uneasiness was calmed down when I took the pill to reduce the eye pressure, I felt nothing obtrusive the following morning.

The present focal distance is about 50cm and the doctor said it would settle down with somewhat shorter distance, though I tend to appreciate the current status. For me to precisely recognize the things in far distance, I still need short-sighted glasses, but I can see things around me well and I think I can have my routine life without them. I now see the wrinkles in my face very clearly! For reading books with small characters, bringing the object even close loses the focus unlike the old days, and the magnification is needed.

Few things are new to me after this change:
a. The size of books and things in hand is totally different. A4 size scorebook looks like almost B4 size. Also, the distance to my feet seems shorter. This is the real, life size probably.
b. I occasionally see flickering but no idea why.
c. Perhaps because of better transparency of silicon lenses, the light looks brighter. I tend to use my sunglasses also for the protection.

Chagall and Magic Flute – シャガールの魔笛

日曜日に東京藝大美術館にシャガール展を見に行った。翌日が最終日という大詰めで、しかも三連休の真っ直中という状況から予測はしていたが、会場は超満員の盛況、絵を見る観客の列が毎分30センチくらい前進するという忍耐が問われる鑑賞となった。
この美術展のハイライトはモーツァルトの歌劇「魔笛」なので、僕としては腰を据えておもむろにひとつひとつの絵を賞味するのになんの苦痛もなかった。シャガールがパリのオペラ・ガルニエに天井伽藍画を描いたのは1964年で、今回の「魔笛」はその直後にニューヨーク・メトロポリタン歌劇場に依頼されてシャガールが舞台デザインに着手したものだ。シャガールは舞台のみならず、衣装やあらゆる細部にまで綿密に構想を練っていたようで、パパゲーノの衣装などまさに意を得たりという感じだ。かくも色彩的でファンタジックな魔笛なら、50周年の2017年あたりに復刻上演してくれないかなあ・・・


On Sunday, I went to the Museum of Tokyo University of Arts to see the exhibition of Chagall. Because it was one day before closing and also in the middle of 3-day holidays, I had expected it, but the venue was completed packed and the line of people to watch the display lazily moved only one foot per minute or so, which demanded us a patience.
The highlight of this exhibition was Mozart’s “Magic Flute” that Chagall designed the entire stage for Metropolitan Opera in New York right after he drew the ceiling picture of Opéra Garnier in Paris in 1964. Watching these dessins slowly one by one was opposite from any pains for me. Chagall not only designed the stage but also the costumes and the likes with great care in details. Papageno’s costume is a good example of perfection. My best wish is the reproduction of this performance with abundant colors and fantasy in 50th anniversary in New York that comes in 2017.