The last roll cake - ル・ゲンマイ最後のロールケーキ

立川ecuteまで行って玄米ロールケーキを買った。今日は本当に明日のないル・ゲンマイ最後の日だから、お礼の気持ちを込めて最後のロールをいただくことにした。ありがとう、ル・ゲンマイの皆さん！


Went to Tachikawa Ecute to buy a whole-rice roll cake. Today is the real final day for Le Genmai and there is no tomorrow for them. Expressing our appreciation to this pâtisserie, we decided to have the last role cake. Merci beaucoup, Le Genmai!

Cherries in Full Bloom – 本日の桜

This weekend will be a chaos in gardens for cherry-watching parties under full bloom trees, thanks to the great weather. In my neighborhood, near the south exit of Oizumi-Gakuen station are cherries in Honma House known as a spot not for parties but just watching.


桜が満開となって、どこも花見の人出で好天の週末は凄いことになりそう。この界隈の身近なスポットなら、大泉学園駅南口の本間邸が一番という人は多い。

Japan Romantische straße - 嬬恋の道

素敵な晴天に相応しい散歩をと思い立って、嬬恋を歩いた。吾妻線の万座鹿沢口から北軽井沢のプリンスランドまで、約8km・2時間の行程だ。
陽射しは将に春、畑を包む空気は柔らかく、遠くの山々には雪が美しい。目前には真っ白い浅間山を、そして振り向くと白根の山々を望む何とも贅沢な景観は、通り過ぎるだけでは勿体なくて、この地域に移り住めばいつもこうして眺めていられるなあなどと考える。途中、上野原で五十鈴というお蕎麦屋さんに入った。さすが嬬恋というべきか、野菜がうまいし、天ぷら油の質も良く、納得の昼食が出来た。


Invited by the brilliant weather, I had a walk in Tsumagoi. It took 2 hours for about 8 kilometers from Manza-Kazawaguchi train station to Prince Land in North Karuizawa. The road is named Japan Romantische straße. The spring sun was higher in the sky to warm the ground, and the air around the farms was soft and comfortable. What a gorgeous view of mountains in distance wearing the white! Having Mt. Asama in front and Mt. Shirane in the back, this beautiful landscape would be mine, if I move to this neighborhood. I dropped in at Isuzu, a buckwheat noodle restaurant, in Uenohara for lunch. With great vegetables that you can expect in Tsumagoi area and excellent quality oil for tempura, the noodle lunch was quite enjoyable.

Breakfast at Tiffany's - ティファニーで朝食を

4連休は山籠もりだ。出かける途中、書店に立ち寄ると、村上春樹の新訳が目に止まったので買い込んで持ってきた。気が向いた時にスイスイと読んでいる。あまり本は読まないというのは前にも書いたとおりなので、トルーマン・カポーティの原書は読んだこともない。ヘンリー・マンシーニの音楽はよく口ずさんだが、ブレイク・エドワーズの映画は、中学生の僕には「この映画のどこが良いのか」正直よくわからなかった。村上さんは高校時代にすでにカポーティの文体に圧倒されていたそうだ。今日は晴天だ。名残雪がまばゆい。遠くの白根山も輝いている。


Cocooning myself in mountain for these 4-day holidays. In the bookstore on the way, I saw Haruki Murakami’s new translation, so I brought it with me. I read it at my leisure. As I mentioned before, I am not a good reader essentially, and have never read originals by Truman Capote. I loved Henry Mancini’s music, but Brake Edward’s movie was not really digestible for a mid-school boy. As for Mr. Murakami, he says he was overwhelmingly impressed by Capote’s style of English writing already in his high-school days.
It was a clear day today. The snow was dazzling before disappearing. Mt. Shirane was equally dazzling far beyond.

Daniel Ost in Ninnaji - 仁和寺のダニエル・オスト

先日BSで2004年仁和寺でのフラワーイベントの2時間番組を見た。ダニエル・オストというデザイナーの特番で、空間プロデュースの力量は見事だと思った。飾られた花々は目を引きつけるボリューム感と幽玄の心にも通ずるような簡潔さが特徴で、質素な侘び・寂びの世界とはやや趣を異にする。パーツの組み立ては徹底して緻密で、それは和紙、漆器、信楽焼きなどで協力を惜しまない職人さんたちとのコラボレーションまで揺るぎない。
ここで紹介したいのはその番組の中で聴いた美しいカウンターテナーのことだ。歌われていたのは、天使の糧(Panis Angelicus)とカッチーニのアヴェ・マリアで、歌手はチョン・セフンという韓国の声楽家だった。この人の活動をウェブで探すのには苦労したが、これらが収録されたCDも入手した。印象としては今時のビジュアル系クラシックとカジュアル寄りの癒し系音楽を融合させた新分野でも狙っているようだが、とにかく声は魅力的でした。公式サイトには5月発売予定アルバムから、「魔笛」の夜の女王のアリアがアップされていたが、こちらはちょっと軟調になよなよした美唱で、復讐心は感じられない。


I watched a satellite TV program of great flower event that took place in Ninnaji temple, Kyoto in 2004. This 2-hour special was about Daniel Ost who displayed an outstanding ability producing the entire space arrangement. Flowers were arranged with a definite volume to attract the eyes and simplicity that resonated with the sense of profoundness (“yugen”) characteristically. This flavor looked in a different direction from Japanese “wabi and sabi”. How he builds the elements was utterly precise, and it left no exceptions even in the collaboration with supporting local artists for decorative papers, lacquer and ceramic tools.
Something I want to introduce here is a beautiful countertenor that I heard in this program. It was Sehun Jung, Korean musician, who sang Panis Angelicus and Caccina’s Ave Maria. It was not easy to find his acitivites in the web, but I managed to get the CD featuring these songs in the end. In my impression, he was in line with now-trendy “visual” classic and blended it with light relaxation music that seemed to be his attempt to develop a new area.

New Zealand Wine Tasting

六本木のANAホテルでニュージーランドワインの試飲会があるというので出かけた。登録制400名までと聞いていたが、実際には応募者が多く500名を超したらしい。会費2000円を取って、つまみのチーズが回りきらないのは運営的にはお粗末でした。参加したワイナリーは期待したほど多くはなかったけれど、それにしても盛況で、特に若い世代が集まって女性たちの活発さが目立っていたのは、今後のこの市場にとっては明るい材料かもしれない。
僕はソヴィニョン・ブランとピノを中心にいくつか試した中で、Ata Rangiが納得できるワインだった。思いがけなかったのはアサヒヤさんが出店していて、しかも楠田さん自身がそこにいたことだ。楠田さんはニュージーランドでワイン作りを始めて7年、雑誌やテレビでも取り上げられてきたのでよく知られる存在になっている。2006年のピノは先日出荷になったばかりで僕もまだ飲んでいないので、お話ししながら飲ませてもらった。これは今までよりグッと濃い印象だ。さらに自分の畑から初収穫のシラーも非常にピュアな出来に感じた。これだけで出かけた甲斐があったというものだ。


I went to ANA hotel in Roppongi for a tasting of New Zealand wines. It was said that registrations were to be limited to 400 but actually more than 500 people signed up. For the fee of 2,000 yen, we had no food, as the poor administration did not supply the sufficient cheese to bite. We saw many young people here, and particularly active were women. Probably a good sign for this market.
Among pinot and sauvignon blanc wines I tried, Ata Rangi was excellent. More surprisingly, my usual wine shop, Asahiya had a space for tasting and Mr. Kusuda himself was there from Martinborough. He settled in New Zealand 7 years ago to challenge the world-class pinot, and some magazines and TV programs reported him to gain a certain reputation. 2006 pinot has just recently been released, and Kusuda-san helped me taste it. It’s got with dense body this year in my impression. He also had Syrah with the first harvest of his own grapes that was pure and quite clean. This treat alone was definitely worth the fee.

Pleyel and Grotrian – プレイエルとグロトリアン

エスクァイア3月号、ピアノ300年の特集記事は数々のピアニストについて触れる中で、より多くの紙面をグレン・グールドに割いてその足跡を辿ったり、また音楽誌のようなジャンルの垣根もなくて、なかなか充実した内容だった。おまけに新旧2台のプレイエルでショパンを弾き比べたCDまで付いている。プレイエルと言えば直ぐにランドフスカのクラヴサンを思い出してしまうが、強靱な金属感が強いスタインウェイと違い、そのまろやかな雰囲気がCDでも楽しめた。
ところで我が家のピアノはグロトリアンのアップライトである。これはスタインウェイの前身に当たるドイツの古いピアノメーカーで、80年代に各社のピアノが一堂に会した楽器展が東京であって、その中でもコンパクトな筐体から惚れ惚れするくらい美しい響きが聴けたのがグロトリアンだった。これには一遍に参ってしまって、輸入元だった丸一ピアノ・ハープ社という大阪の楽器屋さんまで見に行ったりもしたが、そこはプレイエルのクラヴサンも扱っていたのを思い出す。アップライトが200万を越す価格というのは到底手が届くはずもなく、その後何年かは指を咥えていたが、結局1986年にドイツと取引のあるY君の口利きで、個人輸入を敢行することになる。Grotrian-Steinwegと記されているのが欧州国内向け製品の証らしい。


Esquire Japan version March 2008 was an excellent issue. It featured articles of 300-year piano history in which many pianists appeared, and more pages were dedicated for tracking Glenn Gould’s life. The issue was not limited to classical only, either. It even came with a CD of Chopin’s preludes that compared old and new Pleyel pianos. I instantaneously relate Pleyel with Wanda Landovska who brought the clavecin back to life with them. Pleyel has nobly mild tones unlike Steinway’s metalic sturdiness.
By the way the piano in my home is an upright of Grotrian, a very old piano family in Germany related to Steinway. There was an instrument show in Tokyo in early 80’s where most of renowned pianos gathered, and among them was a very compact piano but with fascinatingly beautiful sound. I immediately fell in love with Grotrian, and I even made a trip all the way to Osaka to visit the importer, Maruichi Piano-Harp Company to look at the products. I remember they also carried Pleyel clavecins in the store. It was impossible for me to do anything with the price of piano over 2 million Yen, but after a few years of patience, my friend Y helped me through his connection with a company in Germany and I ventured to import a Grotrian for myself in 1986. Its logo“Grotrian-Steinweg” is the proof of product for European market.

MacBook Air その後

美形MacBook Airとの付き合いは苦労の連続で始まった。付き合う前に相手の性格をもう少し正確に把握しておくべきだったかな。少なくともUSB-Ethernetアダプタ、スーパードライブ、USBハブ、そして外付けHDDも本体と一緒に購入すべきだ。僕の場合、唖然とするほど時間を要した移行作業がうまく行かず、ディスク容量もかなり食ってしまったので、思い切って全部消去して更地からやり直すことにした。アプリケーションは再インストールした方が簡単だったし、仮想ドライブに頼らない方がよい。次に写真や音楽の蓄積による負荷を考えると、データ管理に追加のHDDが欠かせなくなると思う。理想的にはTime Capsuleを拠点にTime Machineを走らせ、外回りにはClassic iPodを外付けドライブとして組み合わせるのがグッド・アイディアかもしれない。OfficeもCSも最新バージョンにしてあらかたの整理を終えたところで空き領域が35GBとなった。そこからBoot CampとWindowsに10G充てたが、マックのUSB-EtherアダプタはWindowsには使えなくて、さらにバッファローのアダプタまで買い足した。この付き合い、この先しばらく出費が膨らむばかりだ・・・それにしてもLEDバックライトの画面は美しい。周囲の明るさに応じて画面の輝度も自動制御までしている。


It started with a series of painful efforts to deal with a beauty, in this case MacBook Air. I should have understood my partner’s character in advance at least such as getting ready from the beginning with USB-Ethernet adapter, Super drive, USB hub, and an external HDD addition. In my case, transferring the previous environment took impossibly long hours and ate up too much disk space, and I erased everything to restart from the scratch. You shouldn’t depend on the virtual drive anyway. It would be an excellent approach to couple it with a Classical iPod as it needs some external disk space eventually. I found the Mac LAN adapter did not work under Windows, and had to buy another adapter. This relation forces me to spend money. Nonetheless, LED back-lit display is beautiful. It automatically controls the brightness depending on your environment, too.

ゲンマイがなくなる日

ちょうど一月前に紹介したばかりのお菓子屋さんル・ゲンマイが突然閉店してしまった。立川駅ビルのショップも3月一杯までとのこと。一体どうしたのだろう。贔屓の店が畳むとあっては他人事ではないが、理由は説明してもらえない。うちの近くのパン屋さんも実はバターが手に入らなくなったのでペストリーは止めるしかないんですよと嘆いていたけど・・・



Le Genmai ends
I introduced Le Genmai just a month ago that was such a nice patisserie, but they suddenly closed the shop. The branch in Tachikawa station will disappear by end March, too. What happened? It is a serious issue to a fan but I could not get any explanation. A poor boulangerie in my neighborhood recently told me pessimistically that they could not get the supply of butter and thus had to stop making pastries.